Le sourire était de mise dans les rangs parisiens après la démonstration offensive face à l’ASM Clermont (64-20) dimanche dernier. Fort de ce succès bonifié, le Stade Français bascule désormais en mode européen avec la réception des Gallois de Newport, ce dimanche à 13h30, pour le compte des huitièmes de finale du Challenge Cup. Une compétition que les Soldats Roses ne comptent pas brader.

« On va le jouer à fond »

Porté par une dynamique positive en Top 14, le groupe parisien affiche des ambitions claires sur la scène continentale. L’arrière international Léo Barré a tenu à souligner l’importance de ce rendez-vous européen dans le projet de club cette saison.

« Ces cinq points font du bien, on va pouvoir se pencher sur le Challenge », souriait-il après le festival offensif contre les Auvergnats. « Avec toute l’équipe, on s’est fixés des objectifs en début de saison et le Challenge en faisait partie, on va donc le jouer à fond. »

La force du turnover et le plaisir retrouvé

Pour mener de front ces deux objectifs, le staff dirigé par Paul Gustard s’appuie sur une gestion fine de son effectif. La rotation, déjà instaurée lors des phases de poules, est devenue la marque de fabrique du club cette saison. Un choix qui porte ses fruits et qui permet de maintenir une émulation constante au sein du vestiaire.

« On va continuer dans cette voie », a poursuivi Barré. « Cette saison, peu importe l’équipe, les rotations, chaque joueur apporte un plus. Au regard de la saison galère vécue l’an dernier, on veut continuer à prendre du plaisir et le Challenge en fait partie. »

Après une année précédente marquée par les difficultés, le Stade Français semble avoir trouvé la formule pour allier performance et plaisir, avec l’ambition d’aller chercher un titre européen pour valider son renouveau.