Gonzalo Quesada ne manquera finalement qu’un seul match.

Suspendu deux rencontres après ses critiques visant l’arbitre français Luc Ramos à l’issue de la lourde défaite de l’Italie contre la Nouvelle-Zélande (47-17), le sélectionneur de la Squadra Azzurra a obtenu une réduction de sa sanction après avoir présenté ses excuses.

World Rugby réduit sa suspension

À l’issue de la rencontre disputée à Wellington, Gonzalo Quesada avait vivement critiqué la prestation de Luc Ramos, allant jusqu’à qualifier l’arbitre français de « très mauvais » devant les médias.

Ces déclarations lui avaient valu une suspension de deux matches en application de la nouvelle procédure disciplinaire mise en place par World Rugby pour lutter contre les critiques publiques visant les officiels de match.

Le technicien argentin avait toutefois décidé de faire appel. Une commission de discipline indépendante lui a finalement accordé une réduction de peine, estimant que ses excuses devaient être prises en compte.

Conséquence, Quesada ne sera suspendu que pour la rencontre face à l’Australie, ce samedi à Perth.

« Je regrette profondément mes commentaires »

Dans un communiqué publié après la décision, Gonzalo Quesada a reconnu avoir dépassé les limites et a tenu à présenter publiquement ses excuses à Luc Ramos.

L’ancien international argentin affirme avoir déjà présenté ses excuses à l’arbitre français en privé.

« Je me suis excusé en privé auprès de Luc Ramos et je veux le faire aussi publiquement. C’est un arbitre qui mérite d’officier à ce niveau et j’ai le plus grand respect pour lui, ainsi que pour tout le corps arbitral. »

Le sélectionneur italien estime également que les entraîneurs doivent mesurer l’impact de leurs déclarations.

Il reconnaît que ses propos ont pu alimenter les critiques visant les arbitres.

« Les débats sur l’arbitrage devraient avoir lieu dans des lieux appropriés, et non en public. Nos paroles à nous, coaches et joueurs, ont du poids et peuvent contribuer aux critiques ou aux abus verbaux contre les arbitres, particulièrement sur les réseaux sociaux. Je regrette profondément si mes commentaires ont contribué à cela. »

Cette affaire constitue l’une des premières applications de la nouvelle procédure disciplinaire instaurée par World Rugby en juillet. Baptisée « Match Official Abuse Sanction Process », elle prévoit des sanctions renforcées contre les joueurs et entraîneurs qui s’en prennent publiquement aux arbitres afin de limiter les dérives et les attaques dont ils peuvent ensuite faire l’objet, notamment sur les réseaux sociaux.