Les supporters du Racing 92 n’ont pas regretté leur venue à Paris-La Défense Arena pour l’ouverture de la 13e journée de Top 14. En ce Boxing Day, les Ciel et Blanc ont offert un double cadeau à leur public : une large victoire bonifiée face à Montauban (61-16) et, surtout, les débuts très attendus de Taniela Tupou, recrue phare de l’intersaison.

Face à une équipe montalbanaise en grande difficulté cette saison, le Racing 92 a tenu son rang. Malgré quelques imprécisions dans le jeu, les Franciliens ont rapidement pris la mesure de leur adversaire pour s’imposer largement.

Un succès logique, dans une enceinte couverte et sur pelouse synthétique, face à la plus mauvaise défense du championnat.

Des débuts très attendus

Mais au-delà du score, tous les regards étaient tournés vers Taniela Tupou. L’international australien, arrivé récemment en France après un été chargé avec les Wallabies (Rugby Championship et tournée de novembre), disputait enfin ses premières minutes sous le maillot ciel et blanc. Fort de ses 69 sélections avec l’Australie et recruté cet été en provenance des Waratahs, le pilier incarnait l’attraction principale de la soirée.

Entré en jeu au début de la seconde période, Tupou n’a eu besoin que de quelques minutes pour marquer les esprits. Huit minutes exactement, avant d’inscrire un premier essai en force (55e), symbole de sa puissance dévastatrice. Lancé, l’Australien a récidivé dix minutes plus tard, concluant un contre parfaitement mené par le Racing (66e).

Une puissance qui impressionne

Ses débuts n’ont pas échappé à ses coéquipiers, à commencer par son concurrent direct au poste, Hassane Kolingar.

Interrogé par Canal + sur l’impact immédiat de l’Australien, le pilier du Racing a salué sa prestation. Extrait :

« Taniela a apporté ce qu’il sait faire, il aime porter le ballon, ça fait des années qu’on le connait pour ça et ça met en avant les piliers donc c’est très bien ».

Tupou est même passé tout près du triplé. Sur une pénalité jouée rapidement à la main à cinq mètres de l’en-but montalbanais, il a pris l’initiative de charger, échouant à quelques centimètres de la ligne.

Une action non récompensée individuellement, mais décisive collectivement, puisque Nathan Hughes a finalement inscrit l’essai sur le temps de jeu suivant (74e).

Sorti par précaution avant la fin de la rencontre, Taniela Tupou affichait un large sourire. En une mi-temps, le pilier australien a déjà laissé une empreinte forte sur le Top 14.

Puissant, impactant et décisif, il a parfaitement lancé son aventure française. Pour le Racing 92, l’histoire avec sa nouvelle star commence de la meilleure des manières… en force.