La soirée de Pro D2 a laissé un goût amer au Stade Toulousain.

Si le jeune ouvreur Valentin Delpy a brillé sous les couleurs de Colomiers, l’autre grand espoir prêté par les « Rouge et Noir », Malachi Hawkes, a vécu un véritable cauchemar.

Le pilier droit de 23 ans a été contraint de quitter la pelouse prématurément lors du duel opposant Provence Rugby à la formation columérine, laissant craindre une indisponibilité de très longue durée.

Une hécatombe chez les avants aixois

Le manager de Provence Rugby, Philippe Saint-André, n’a pas caché son inquiétude à l’issue de la rencontre. Déjà confronté à une infirmerie bondée, le technicien voit l’un de ses éléments moteurs rejoindre la liste des absents au pire moment de la saison.

« Il y a dix avants blessés actuellement. En plus on perd ce soir Malachi, avec une suspicion de rupture du tendon d’Achille », a déploré l’ancien sélectionneur du XV de France via Midi Olympique.

Si cette lésion particulièrement redoutée par les sportifs de haut niveau venait à être confirmée par les examens médicaux, la saison du joueur d’origine australienne serait d’ores et déjà terminée, avec une absence estimée à de nombreux mois.

Un profil polyvalent précieux pour Toulouse et Aix

Pour Malachi Hawkes, cette blessure intervient alors qu’il s’était parfaitement imposé dans le projet aixois avec huit titularisations cette saison. Véritable « couteau suisse » du pack, capable d’évoluer au poste de pilier droit comme à celui de talonneur, il était même revenu prêter main-forte au Stade Toulousain à deux reprises en novembre dernier pour pallier des absences en Top 14.

Ancien colocataire de la star Emmanuel Meafou, Hawkes est un joueur dont la progression était suivie de près par le staff toulousain. Ce coup d’arrêt brutal rappelle cruellement que le poste de pilier droit est soumis à des contraintes physiques extrêmes.

Pour Malachi Hawkes, commence désormais une longue bataille contre le temps et son propre corps.

Le rugby aixois et toulousain attendent désormais avec appréhension les résultats définitifs qui fixeront la durée exacte de son retrait des terrains.