Le duel tant attendu entre l’Union Bordeaux-Bègles et Northampton a démarré sur un rythme effréné, ce samedi 24 mai au Principality Stadium de Cardiff. Devant un public chauffé à blanc, les premières minutes de la finale de la Champions Cup ont offert leur lot d’intensité… et d’émotion.

À peine deux minutes de jeu et déjà un coup dur pour les Girondins : les Anglais frappent les premiers avec un essai d’Alex Coles, sanctionnant une entame bordelaise fébrile. Mais ce n’est pas cette action qui a marqué les esprits.

Quelques instants plus tard, la rencontre a basculé dans une atmosphère lourde, presque irréelle. Sur une phase de jeu banale, George Furbank, arrière international anglais, est victime d’un choc d’une rare violence. Alors qu’il se trouvait au sol, Romain Buros, lancé à pleine vitesse, ne peut éviter l’impact et frappe involontairement le joueur de Northampton au visage avec son genou.

« Terrible », « douloureux », « impressionnant » : les réactions sur les réseaux sociaux n’ont pas tardé, traduisant l’onde de choc provoquée par les images diffusées sur les écrans géants du stade. Le silence s’est rapidement abattu sur les tribunes, avant que le public n’applaudisse avec chaleur l’évacuation du joueur britannique, allongé sur une civière, un masque à oxygène sur le visage.

L’intervention rapide des secours a permis de stabiliser Furbank, dont l’état de santé a immédiatement suscité une vive inquiétude sur et en dehors du terrain. « L’image a ému les supporters » : une phrase sobre qui résume la tension et l’émotion ressenties au Principality Stadium à cet instant.

Alors que le match reprenait son cours, l’ambiance avait changé. L’UBB, en quête du premier titre européen de son histoire, devait composer avec le poids d’un début de match manqué et l’émotion d’un incident marquant. Une entame aussi brutale que mémorable pour une finale promise à l’histoire.