Nathan Charles doit affronter une nouvelle épreuve immense. Atteint de mucoviscidose depuis l’âge de trois mois, l’ancien talonneur international Australien, passé notamment par Clermont en 2016, a révélé avoir été diagnostiqué de la sclérose latérale amyotrophique (SLA), également appelée maladie de Charcot.

Retraité depuis 2018, il raconte les derniers mois particulièrement difficiles qu’il vient de traverser et sa volonté, malgré tout, de continuer à se fixer des objectifs et à créer des souvenirs.

Nathan Charles a passé une grande partie de son existence à repousser les limites imposées par la maladie.

Diagnostiqué de la mucoviscidose alors qu’il n’avait que trois mois, l’Australien est pourtant parvenu à devenir joueur professionnel et international.

Sa carrière l’avait notamment conduit en France, sous les couleurs de Clermont en 2016.

Aujourd’hui, un nouveau diagnostic vient bouleverser sa vie.

« La vie est parfois cruelle »

Dans un entretien accordé à Stan Sport, Nathan Charles a révélé que son état de santé s’était progressivement détérioré au cours des derniers mois.

Les examens ont finalement conduit au diagnostic d’une maladie des motoneurones, la sclérose latérale amyotrophique.

L’ancien talonneur raconte avoir vécu sept à huit mois de dégradation progressive avant d’apprendre de quoi il souffrait.

« Depuis sept ou huit mois, j’ai connu quelques problèmes de santé, mon état n’a cessé de se détériorer. Puis on m’a diagnostiqué une maladie des motoneurones (la maladie de Charcot), ce qui a été vraiment difficile à vivre. La vie est parfois cruelle. »

Une nouvelle particulièrement brutale pour un homme qui se bat depuis son enfance contre une autre maladie grave.

Nathan Charles sait également ce que ce nouveau diagnostic implique pour son avenir.

« Une autre chose arrive et me frappe »

L’ancien joueur évoque sans détour l’absence de traitement curatif et la dégradation physique à laquelle il est désormais confronté.

Mais c’est surtout l’ironie particulièrement douloureuse de sa situation qui le frappe.

Après avoir passé sa vie à combattre la mucoviscidose, Charles se retrouve désormais confronté à une autre maladie.

« Je sais qu’il n’y a pas de remède et que physiquement, ton corps se détériore et ta vie est écourtée. Je trouve ça étrange, je ne dirais pas drôle mais étrange, que je sois né avec une maladie mortelle que j’ai combattue de front et qu’une autre chose arrive et me frappe. Je trouve ça assez ironique qu’une autre maladie me terrasse plutôt que celle contre quoi je lutte depuis toujours. »

Son parcours était déjà exceptionnel avant cette nouvelle épreuve.

Lorsqu’il était enfant, son espérance de vie liée à la mucoviscidose pouvait ne pas dépasser une dizaine d’années.

Il est pourtant parvenu à atteindre le plus haut niveau du rugby.

« Je repousse sans cesse les limites »

Nathan Charles refuse aujourd’hui encore de renoncer à l’état d’esprit qui lui a permis de déjouer les pronostics pendant des décennies.

Il aura 38 ans le 9 janvier prochain et s’était notamment fixé pour objectif symbolique de dépasser l’espérance de vie de 37 ans à laquelle il fait référence.

L’ancien international veut continuer à montrer que les limites qui lui ont été annoncées ne définissent pas nécessairement son parcours.

« Je repousse sans cesse les limites et je suis la preuve vivante que tout est possible. Ma mission personnelle est de dépasser véritablement l’espérance de vie de 37 ans. »

Mais son nouveau diagnostic a nécessairement bouleversé sa manière d’envisager l’avenir.

Dans un premier temps, Charles reconnaît avoir commencé à vivre certains moments en pensant qu’ils pourraient être les derniers.

Il tente désormais de renverser complètement cette logique.

« Je veux commencer à faire les choses pour la première fois »

Plutôt que de dresser une liste de dernières expériences, Nathan Charles veut continuer à en découvrir de nouvelles.

Son objectif est désormais de créer des souvenirs et, à travers son combat, d’inspirer d’autres personnes.

Il résume cette volonté par une déclaration particulièrement forte.

« Au début, mon état d’esprit était : je fais les choses pour la dernière fois. Mais j’ai envie d’inverser la tendance et de dire : je veux commencer à faire les choses pour la première fois, je veux créer des souvenirs. J’ai besoin d’avoir un but. Sinon, à quoi ça sert de vivre ? »