À seulement 21 ans, Théo Attissogbe a quitté le Japon avec un statut bien différent de celui qu’il avait au départ de cette tournée estivale. Titulaire à trois reprises, très solide sous les ballons hauts et encore précieux lors de la victoire contre le Japon, l’ailier de la Section Paloise fait désormais partie des joueurs qui ont le plus marqué des points aux yeux du staff du XV de France.

Pourtant, le principal intéressé refuse de s’attarder sur sa situation personnelle. Au moment de dresser le bilan de ces cinq semaines passées entre la Nouvelle-Zélande, l’Australie et le Japon, Attissogbe préfère mettre en avant le parcours collectif des Bleus.

« Ce qui m’intéresse, ce sont les victoires »

Alors que Fabien Galthié a affirmé qu’il faudrait être « aveugle » pour ne pas voir les performances réalisées par certains joueurs durant cette tournée, Théo Attissogbe assure ne pas penser à son avenir en sélection.

Pour Midi Olympique, l’ailier tricolore préfère retenir le bilan collectif des Bleus.

« Les seules choses qui m’intéressent, c’est le nombre de victoires qu’on arrive à décrocher à la fin de cette tournée. On est toujours frustrés de ce premier match face à la Nouvelle-Zélande, mais on arrive quand même à repartir avec douze points sur quinze possibles. Cela nous permet de nous classer à la première place de cette poule sur la phase aller. Pour l’heure, on va surtout tous profiter d’un mois de vacances. Comme vous l’avez dit, la saison a été très longue et ce repos est bien mérité pour tout le monde. »

Le Palois explique d’ailleurs ne jamais avoir abordé le match contre le Japon avec la crainte de perdre le crédit accumulé lors des deux premières rencontres.

Il assure que seul le contenu collectif comptait.

« Honnêtement, on ne s’est jamais posé cette question. (…) On s’est juste préparés de manière très assidue. Les conditions allaient être vraiment différentes, donc on a essayé de s’y habituer dès le début de la semaine. Ce n’est pas facile, les mains sont vite moites, les chasubles sont très vite lourdes et humides… On a essayé de s’adapter au mieux pour rivaliser face à cette très belle équipe du Japon. »

Un secteur où il est devenu une référence

Face au Japon, Théo Attissogbe a une nouvelle fois brillé dans le domaine aérien, devenu l’un des points forts de son jeu.

Le jeune international estime que les ballons hauts sont désormais une véritable phase de conquête.

« C’est un secteur qui devient de plus en plus important dans tous les matchs internationaux. On a cette appétence-là, notamment avec Aaron (Grandidier-Nkanang). Quand on peut aider l’équipe… On sait que c’est une phase de conquête à part entière maintenant. Ça nous a plutôt bien réussi aujourd’hui. »

Il voit même cette évolution comme une caractéristique du rugby moderne.

Pour lui, récupérer ces ballons est devenu essentiel.

« Ça fait partie des évolutions du rugby moderne. On essaie de se mettre dans les meilleures dispositions pour récupérer le plus de ballons possible, que ce soit en l’air ou au sol. Sur la tournée, ça nous a plutôt bien réussi. Il faut continuer, car c’est un secteur qui peut vraiment nous apporter et nous permettre de lancer notre jeu plus souvent. »

Une tournée qui restera gravée

Au-delà des résultats, Théo Attissogbe retient surtout la richesse humaine de cette aventure.

Il a eu un mot pour les joueurs qui n’ont pas eu l’occasion de jouer.

« On est arrivés à quarante-deux, et il y a sept joueurs qui n’ont participé à aucune rencontre. C’est frustrant pour eux. On a des amis parmi ces joueurs (…) À quarante-deux, on a passé cinq semaines incroyables, avec des moments de vie très forts. Sur le terrain, on est toujours restés unis. »

Enfin, interrogé sur son meilleur souvenir, le jeune ailier n’a pas hésité.

Le Japon l’a particulièrement marqué.

« C’est une culture tellement différente, des paysages tellement à part… Avant d’arriver, il y avait cette excitation de découvrir ce pays. (…) Le Japon, ce n’est pas tous les jours, et je suis très heureux d’avoir pu découvrir ce pays à vingt et un ans. »

En l’espace de quelques semaines, Théo Attissogbe s’est affirmé comme l’une des belles révélations du XV de France. Mais à l’écouter, cette tournée ne représente qu’une étape. Son regard est déjà tourné vers la suite.