Le Stade Toulousain n’a laissé aucune chance au Racing 92 vendredi soir au stade Vélodrome. Vainqueurs 71 à 17, les Rouge et Noir ont envoyé un message fort avant la finale du Top 14.

Pour Thibaud Flament, cette démonstration n’est pas le fruit du hasard. Le deuxième ligne estime que le travail effectué depuis plusieurs semaines a fini par porter ses fruits au meilleur moment de la saison.

Toulouse récolte enfin les fruits de son travail

Après plusieurs semaines durant lesquelles le Stade Toulousain avait parfois été critiqué pour ses performances moins convaincantes, le groupe a répondu de la meilleure manière possible.

Thibaud Flament a expliqué sa satisfaction après cette qualification impressionnante.

« Très satisfait, forcément. Ça fait plusieurs semaines qu’on travaille dur. Je pense que le groupe a très bien bossé, que ce soit dans l’état d’esprit ou sur le contenu du rugby aussi. Je suis content que ça se voie sur le terrain aujourd’hui. »

Le deuxième ligne reconnaît également que le contexte a joué en faveur de son équipe.

Selon lui, le temps de récupération supplémentaire a permis aux Toulousains d’arriver dans les meilleures conditions.

« Il doit y avoir un peu de tout. Je crois qu’il y a eu notre préparation, l’avantage qu’on a eu de jouer un match de moins, d’avoir eu du temps pour se préparer, pour se régénérer après des petits pépins. Tout cela a fait qu’il y a eu un écart. »

« Le groupe a vraiment switché »

Blessé ces dernières semaines, Flament a observé l’évolution du groupe avec un certain recul.

Et ce qu’il a vu lui a rapidement donné confiance.

Le Toulousain assure que plusieurs indicateurs étaient au vert bien avant la demi-finale.

« Oui, vraiment. Je l’ai un peu vécu de l’extérieur, car j’avais un petit pépin physique, mais c’était flagrant. Le contenu des entraînements était hyper bon. L’état d’esprit et les statistiques aussi. Tout était bien. Et ça fait quelques années qu’on a la chance de vivre ça. Du coup, il y avait des petits signaux qui étaient positifs, ça se voyait. »

L’arrivée des phases finales était d’ailleurs attendue avec impatience.

Flament reconnaît que la fin de saison régulière a parfois semblé longue pour un groupe déjà tourné vers les matchs couperets.

« Oui, c’est vrai qu’on tournait un peu en rond depuis quelques semaines. Et d’enfin y être, c’est à la fois un bon challenge et presque un soulagement. On arrivait au moment qui compte le plus dans la saison. Je suis content que le résultat soit là. »

Le deuxième ligne est revenu sur les semaines particulières vécues avant la demi-finale.

« Oui, les dernières semaines étaient longues, parce qu’on n’attaquait pas les matchs avec le même objectif. On voulait bien jouer mais, quand il n’y a pas d’enjeu à la clé, c’est un peu plus compliqué. Et puis, on était un peu frustrés peut-être du rugby qu’on proposait aussi, qui en découlait. Mais en « back office », on travaillait très dur. Vraiment. Cela fait un mois et demi que ça bosse super dur. C’est cool que ça ait payé ce soir. »

Le quadruplé désormais dans le viseur

Après avoir franchi l’obstacle du Racing, le Stade Toulousain se retrouve à quatre-vingts minutes d’un exploit historique.

Un quatrième titre consécutif de champion de France.

Thibaud Flament reconnaît que cet objectif a été évoqué à plusieurs reprises dans le vestiaire.

« Oui, on en a parlé. Ça fait partie des choses qu’on a évoquées dans la semaine, dans la saison aussi. Maintenant, l’objectif est clair, c’est d’aller au bout. On veut viser un quatrième titre d’affilée. L’objectif, c’était de se donner les moyens de pouvoir toucher ça du doigt. Aujourd’hui, il nous reste la finale. C’est un très beau défi pour le groupe d’aller chercher ça. »

Même si le sujet existait déjà en arrière-plan depuis plusieurs mois, il est devenu beaucoup plus concret depuis la qualification directe pour les demi-finales.

Le deuxième ligne mesure pleinement la portée historique de ce qui attend Toulouse.

« Non, je pense qu’on en était conscients. On en a parlé quelques fois dans la saison, mais c’était trop loin, trop distant. On l’avait dans un coin de la tête, mais on n’y pensait pas avant les matchs. Depuis qu’on est qualifiés, c’est quelque chose qui revenait un peu plus. Aujourd’hui, c’est clairement établi. »

Flament sait qu’un nouveau Bouclier de Brennus offrirait une place particulière à cette génération dans l’histoire du club.

« Ce serait quelque chose d’assez unique. Le club l’a déjà fait par le passé, mais le réitérer aujourd’hui dans un contexte différent de celui de la fin des années 90 serait exceptionnel. Ce serait aussi une façon, je l’espère, de payer ce groupe qui bosse bien depuis très longtemps. Et puis, bien sûr, de marquer le club. Continuer à gagner, c’est quelque chose qui nous anime depuis un moment. »