Épanoui, inspiré et affûté comme jamais, Matthieu Jalibert aborde la demi-finale contre Toulon dans la forme de sa vie.

Le demi d’ouverture de Bordeaux-Bègles, auréolé de son sacre européen, enchaîne les prestations majuscules et semble enfin avoir levé tous les freins qui l’ont ralenti par le passé.

Une transformation silencieuse, mais redoutablement efficace

À 26 ans, Jalibert n’est plus simplement un talent brut. Il est devenu un leader naturel au sein du vestiaire bordelais. « Je le sens en confiance dans son rugby, dans sa préparation », confie Yannick Bru, manager de l’UBB, via Sud-Ouest. « Son leadership a beaucoup évolué cette année autour de l’équipe. Il a fait des efforts et il a envie de se payer. »

Le chemin n’a pas été sans embûches. Entre les blessures à répétition, les critiques, et une hiérarchie des ouvreurs français dominée par Romain Ntamack, le Bordelais aurait pu baisser les bras. Au lieu de cela, il a consolidé ses fondations.

« Quand il est à l’UBB, il est sans paillette. Il est franc, honnête… Il a son caractère et sa confiance mais c’est un garçon intelligent », poursuit Bru. « Tout a compté pour lui : son cheminement, ses désillusions avec les Bleus, la remise en question, le travail qu’il a effectué… »

Une revanche assumée sur les blessures du passé

La saison dernière, Jalibert avait vécu l’amertume d’une finale sur une jambe. Cette fois, c’est un joueur en pleine possession de ses moyens qui s’avance. « Le fait d’avoir pu faire tourner tout au long de la saison, ça change la donne », rappelle Thibault Giroud, responsable de la performance. « Là, il est frais, il est fringant. Le physique rayonne sur le mental. Les deux sont liés. »

Son match référence ? La demi-finale de Champions Cup contre Toulouse. Une prestation pleine, marquée par un duel brillamment remporté face à son rival de toujours, qui a validé tous les efforts consentis en coulisses. « Ce match face à Toulouse a été une validation parce qu’on attendait beaucoup de ce duel de numéros 10 », affirme Bru. « Il symbolise aussi les efforts de tous les autres qui sont autour de lui. Il est un peu le porte-drapeau en ce moment. »

L’heure de la consécration ?

Décisif, flamboyant, mais aussi plus mature dans ses choix, Jalibert incarne l’ambition d’une UBB qui rêve d’un doublé historique. Contre Toulon, il portera une fois encore les espoirs de toute une région.