Après sa masterclass face à l’Italie ce dimanche à Lille, Antoine Dupont prouve qu’il est toujours le moteur des Bleus. En route vers un possible Grand Chelem, le capitaine français, qui vient d’entrer dans sa trentième année, semble avoir fait évoluer sa manière de jouer.

Moins basé sur l’exploit physique pur, son jeu est devenu celui d’un immense stratège.

Un stratège qui voit tout avant les autres

Dès la 4e minute contre l’Italie, c’est son intuition qui a permis à Louis Bielle-Biarrey de marquer le premier essai. Si Antoine Dupont utilise moins ses « jambes de feu » qu’auparavant, il utilise désormais une « intelligence rare » pour diriger ses partenaires.

Pendant la seconde période, il a beaucoup utilisé le jeu au pied, un choix totalement volontaire. Il avait analysé que ses attaquants étaient plus forts que les Italiens dans les airs. En grand tacticien, il a utilisé cette arme pour briser la défense adverse. Le finisseur redoutable est ainsi devenu un passeur de génie, capable de se faire oublier pour mieux surgir au moment décisif.

Un retour au sommet après une grave blessure

Ce niveau de jeu est d’autant plus impressionnant qu’Antoine Dupont revenait d’une grave blessure (rupture des ligaments croisés). Mais après neuf mois d’absence, le doute s’est envolé.

Son coéquipier Thomas Ramos n’est d’ailleurs pas étonné par ce retour :

« Il a fait une rééducation de premier plan et, quand on le voit travailler au quotidien, on n’est pas étonné », explique l’ouvreur. Pour lui, Dupont est un bourreau de travail : « C’est un mec qui a décidé qu’il voulait être le meilleur. Il montre encore ce soir que c’est un très grand joueur. »

« Ça va, j’ai retrouvé mes sensations »

Le capitaine lui-même semble serein face à ses performances.

Il explique avoir suivi un plan précis pour revenir à son meilleur niveau. « Avant le Tournoi, j’avais déjà rejoué en club depuis un mois et demi et j’avais retrouvé mes sensations et mon état de forme », rappelle-t-il.

Après quelques doutes en novembre, l’enchaînement des matchs avec Toulouse lui a redonné le rythme nécessaire pour briller avec le XV de France. Après un match physiquement intense contre l’Italie, le capitaine rassure tout le monde : « Ça va, j’ai retrouvé mes sensations. »

Désormais, Antoine Dupont a les yeux fixés sur un objectif clair : la Coupe du monde 2027. Pour y arriver, il veut tout gagner sur son passage, à commencer par le match en Écosse qui s’annonce comme une véritable finale pour le Grand Chelem.