La course aux phases finales du Top 14 n’a jamais été aussi indécise. Et cette saison encore, le moindre point pourrait faire toute la différence.

Clermont en a pris conscience depuis longtemps. Sa victoire à Toulouse, dimanche 26 avril (24-27), a relancé l’ASM dans la bataille… sans pour autant lui offrir la moindre garantie.

Une victoire fondatrice… mais insuffisante

Pendant quelques jours, les Clermontois ont savouré. Aller s’imposer à Toulouse n’a rien d’anodin. Mais très vite, le club auvergnat est redescendu sur terre.

Ce succès a surtout permis d’effacer la défaite à domicile contre Montpellier (17-20), qui avait fortement compliqué la situation. Car malgré cet exploit, Clermont reste sous pression dans une lutte où tout se joue à très peu de choses.

Comme le rappelle Christophe Urios : “la qualification va encore se jouer à un point”. Une phrase qui résume parfaitement la tension qui entoure ce sprint final.

Une bataille à trois qui s’annonce explosive

Si certaines positions semblent déjà bien verrouillées en haut du classement, la lutte pour les places qualificatives reste totalement ouverte.

Dans ce contexte, Clermont semble engagé dans un duel à trois avec l’Union Bordeaux-Bègles et le Racing 92 pour décrocher une 5e ou 6e place, synonyme de barrage.

Sur le papier, l’ASM n’a pas le calendrier le plus simple. Mais elle possède un avantage de taille : son destin est entre ses mains.

Les deux dernières journées, face au Racing et à l’UBB, pourraient d’ailleurs prendre des allures de matches couperets. De véritables “16e” et “8e de finale” avant l’heure.

Attention au piège perpignanais

Avant ces confrontations directes, Clermont devra confirmer. Et cela passe par la réception de Perpignan.

Un match qui pourrait paraître abordable… mais qui représente un piège évident. Portés par la confiance acquise à Toulouse, les Clermontois devront éviter tout excès de facilité.

Car dans leur situation, un simple succès pourrait déjà être insuffisant. Une victoire bonifiée semble presque indispensable avant un déplacement très compliqué à Pau, toujours invaincu à domicile cette saison.

Le Racing et l’UBB en embuscade

Dans le même temps, les concurrents directs avancent leurs pions.

Le Racing 92, avec trois réceptions lors des quatre dernières journées, possède une opportunité idéale pour terminer fort. Mais les Franciliens devront faire face à des adversaires redoutables, tous en quête de points.

Du côté de Bordeaux-Bègles, l’enjeu sera différent. Toujours engagé en Coupe d’Europe, le club girondin vise un doublé. Une ambition qui complique forcément la gestion de la fin de saison, notamment après les matches européens.