Après deux mois de disette, le Stade Rochelais a enfin retrouvé le chemin de la victoire. En s’imposant 31-26 sur la pelouse de Castres ce samedi, lors de la 18e journée de Top 14, les Maritimes conservent un espoir, certes fragile mais réel, de se qualifier pour les phases finales.

Ce succès était devenu impératif pour ne pas dire adieu au Top 6.

Une réaction attendue et nécessaire

La situation rochelaise était devenue critique. Après deux défaites frustrantes à domicile contre Lyon et Montpellier, et un coup dur de dernière minute — le forfait du talonneur Pierre Bourgarit, blessé à l’échauffement — les voyants n’étaient pas au vert. Pourtant, sur le terrain, les Rochelais ont affiché un visage différent, marqué par une efficacité retrouvée.

Dès leur première incursion dans la zone de marque adverse à la 19e minute, Jack Nowell a concrétisé une action initiée par une passe en pivot d’Adrien Séguret. Ce premier essai a lancé le match des visiteurs.

La maîtrise rochelaise face à un CO indiscipliné

La Rochelle a su capitaliser sur ses temps forts. Après deux essais inscrits sur ballon porté aux 40e et 44e minutes, les Maritimes ont accentué leur avance grâce à un coup de pied tactique de Nolann Le Garrec. Bien servi par un jeu au pied vicieux dans le dos de la défense castraise à la 54e minute, Antoine Hastoy a initié une action collective conclue par le demi de mêlée international lui-même, permettant aux siens de creuser l’écart (12-28).

En face, le Castres Olympique a longtemps été maintenu dans le match grâce à la précision au pied de Pierre Popelin. Malgré une timide réaction en seconde période avec des essais de Teddy Durand (60e) et Jérémy Fernandez (76e), le CO a manqué de constance.

L’indiscipline castraise a pesé lourd dans la balance : avec 15 pénalités concédées et trois cartons jaunes (Delaporte 36e, Durand 39e, Popelin 69e), les locaux ont facilité la tâche des Rochelais. Globalement, la défense visiteuse a su museler les principaux dangers offensifs castrais, comme Ambadiang et Vuate Karawelu.

La suite du championnat

Avec cette victoire, La Rochelle remonte à la 10e place du classement. Bien qu’ils accusent encore un retard de 8 points sur le Stade Français, actuellement 6e, les Maritimes ont prouvé qu’ils pouvaient faire preuve de caractère dans les moments décisifs. De son côté, Castres, qui fêtait ses 120 ans, rate son rendez-vous et reste figé à la 9e place.