Le jeu
Contrat rempli pour Toulon. Et de quelle manière ! Quatrième match et quatrième succès pour Toulon qui a corrigé Sale (62-0) à Mayol en passant neuf essais. Les Varois ont pourtant mis le temps pour se détacher. Dominateurs mais stériles, les hommes de Bernard Laporte n’ont pas été aidés par l’arbitre irlandais, M.Lacey. Par quatre fois, les Toulonnais ont franchi la ligne par Steffon Armitage (3eme), Bakkies Botha (25eme), Delon Armitage (29eme, pour un en-avant de Giteau) et Pierrick Gunther (36eme) mais à chaque fois l’essai a été refusé après l’arbitrage vidéo. Malgré une grosse possession de balle (plus de 70%, avec 6’16 dans les 22 mètres adverses en première mi-temps), le score restait bloqué à 3-0. Il a fallu attendre la 31eme minute pour que le talonneur Jean-Charles Orioli trouve la faille puis Frédéric Michalak cinq minutes plus tard. A la pause, Toulon menait 17-0 et bientôt 24-0 suite au troisième essai inscrit par le capitaine Joe Van Niekerk (46eme). Le quatrième essai synonyme de bonus offensif est intervenu à la 51eme minute grâce à Kubriashvili alors que Sale évoluait en infériorité numérique. Eux aussi réduits à 14 après le carton jaune pris par Shaw, les Toulonnais ont poursuivi leur numéro avec deux essais de plus signés Steffon et Delon Armitage. Toulon terminera finalement avec neuf essais et un extraordinaire 62-0. Premier de la poule avec cinq points d’avance sur Montpellier, Toulon est plus que jamais en route pour les quarts de finale.

Les Toulonnais
Les Varois ont largement dominé les débats. Dominateurs tout au long de la rencontre, ils ont été impériaux. Il a d’abord fallu régler les soucis de finition. Mais après, le suspense s’est rapidement envolé puisque le bonus a été assuré dès la 51eme minute après des essais de Jean-Charles ORIOLI, FrédéricMICHALAK par ailleurs très bon balle en main mais aussi au pied, Joe VAN NIEKERK (auteur d’un doublé) et Davit KUBRIASHVILI. Les frères ARMITAGE ont complété le travail, Steffon (élu homme du match) puis Delon. David SMITH, le dernier à avoir aplati, a également signé une remarquable prestation. La démonstration collective a été impressionnante. Entré à la place de Bakkies BOTHA, blessé, le deuxième ligne anglais Simon SHAW, lui, n’a pas marqué des points. Décevant lors de ses entrées depuis le début de saison, il a cette fois écopé d’un carton jaune à la 55eme minute.

Les Anglais
Le dernier du championnat anglais a pris une leçon contre le premier du Top 14 pour encaisser sa plus lourde défaite de la saison. Les Sharks ont explosé après avoir résisté trente minutes. Ensuite, plus rien. Un trou noir. Le Néo-Zélandais John Mitchell, récemment arrivé à Sale, ne doit pas être franchement rassuré…

Rugby 365