Esteban Capilla va quitter Bayonne pour rejoindre le Stade Toulousain la saison prochaine, mais le champion de France n’était pas le club qui lui proposait les meilleures conditions financières. Le Rugby Club Toulonnais avait formulé une offre supérieure et la proposition de l’Aviron Bayonnais aurait elle aussi été plus généreuse. À 23 ans, le troisième ligne a privilégié le projet sportif Toulousain, avec les titres et le XV de France en ligne de mire.

Suivi depuis longtemps par le Stade Toulousain et Ugo Mola, qui apprécie particulièrement son profil, Esteban Capilla a finalement répondu favorablement à la proposition du club Haut-Garonnais.

Un contrat de trois saisons, assorti d’une année supplémentaire en option, doit être signé.

Mais derrière cette décision se cache un élément particulièrement intéressant : Capilla aurait pu gagner davantage en choisissant une autre destination.

Toulon proposait davantage financièrement

Le troisième ligne Bayonnais était très convoité.

Selon les informations de Midi Olympique, l’offre formulée par Toulon était financièrement supérieure à celle du Stade Toulousain.

Et le RCT n’était pas le seul club capable de proposer davantage.

Il se dit également que l’Aviron Bayonnais avait consenti un effort financier supérieur à celui proposé par Didier Lacroix et le Stade Toulousain pour tenter de conserver son joueur.

Le président Bayonnais Philippe Tayeb confirme en tout cas avoir tenté de retenir son troisième ligne.

Bayonne assure être allé aussi loin que possible dans les négociations.

« Nous avons fait les efforts à notre niveau. On a fait le maximum. »

Malgré cela, Capilla a privilégié Toulouse.

Les titres et le XV de France plutôt que l’offre la plus élevée

Plusieurs éléments auraient fait basculer sa décision.

Le discours tenu par le Stade Toulousain, la place que le club envisage de lui donner dans son collectif et évidemment la possibilité de jouer régulièrement les titres ont pesé.

Mais une autre ambition apparaît également : le XV de France.

Rejoindre Toulouse pourrait lui permettre de franchir le dernier palier qui lui manque pour s’installer dans l’environnement des Bleus, lui qui a déjà été appelé dans le groupe France sans obtenir sa première sélection.

Philippe Tayeb ne cache d’ailleurs pas comprendre la décision de son joueur.

Pour le président de l’Aviron, le choix effectué par Capilla est avant tout sportif.

« Pour Esteban, cette décision de partir n’a pas dû être facile à prendre, mais elle est en adéquation avec ses ambitions. C’est un choix sportif. Quand la meilleure équipe du monde vous appelle, c’est une opportunité. Je comprends son choix et je ne le regrette pas, car il part à Toulouse. »

« Il n’a pas fait le choix de la facilité »

Rejoindre Toulouse ne garantit cependant rien à Esteban Capilla.

Le troisième ligne va intégrer un effectif extrêmement concurrentiel et devra trouver sa place au milieu de nombreux internationaux.

Philippe Tayeb estime justement que son joueur est parfaitement conscient de la difficulté qui l’attend.

Le président Bayonnais prévient qu’il devra probablement commencer par observer avant de saisir les opportunités qui se présenteront.

« Il n’a pas fait le choix de la facilité. Il devra se mettre au fond du bus, regarder les autres passer et lorsqu’il aura l’opportunité, je pense qu’il répondra présent. Esteban sait se remettre en question et vu le jeu que déploie Toulouse, il sera une arme dans le futur. »

Joël Rey, qui connaît lui aussi parfaitement le caractère du joueur, considère que cette destination correspond à ses ambitions.

L’ancien entraîneur de Capilla estime que son envie de gagner explique également son choix.

« Il ne fera pas n’importe quoi, car il n’est pas fou. Il va lire ce qu’on dit, regarder comment fonctionne Mola. Il veut gagner et le meilleur endroit pour ça, c’est Toulouse. »

Esteban Capilla va donc quitter Bayonne en ayant décliné des conditions financières plus avantageuses ailleurs. Un choix qui illustre clairement ses priorités : se confronter à la concurrence Toulousaine, jouer les titres et tenter de franchir définitivement la porte du XV de France.