Qu’est qui peut bien perturber des champions ? – ils sont nombreux au RCT- Quand on met bout à bout les individualités qui composent cette équipe, on est plutôt enclin à voir grand. En tout cas de l’extérieur, il n’était pas utopique de penser qu’il était possible pour cette équipe de trouver une place au moins dans les six premiers et tout en même temps de réaliser cet objectif et tout en même temps en produisant un jeu qualitativement intéressant pour ne pas dire captivant. Toulon a failli cette saison dans les deux domaines même si, de temps en temps, mais dans trop peu de matchs, il semblait qu’enfin le collectif avait trouvé cette cohésion tactique, celle que l’on attendait puisqu’il semble à priori plus facile d’accès quand on a affaire avec des joueurs d’exception.

Je peux concevoir la déception de Philippe Saint-André qui sait combien la liberté qu’il s’est offerte quand il était joueur est aussi, quand on est entraineur, un facteur essentiel pour gérer «l’égo» des meilleurs. Les exigences de son projet de jeu ne me semblait pas en contradiction avec l’autonomie qu’il a me semble t’il accordée aux joueurs pour le conduire avec confiance, sérénité et enthousiasme. Derrière le plan de jeu proposé, je ne crois pas qu’il y ait eu de la part du staff des restrictions qui aient perturbé ce collectif et l’aient empêché dans un match capital de jouer ce match petit bras et surtout sans avoir tout donné pour changer le cours du jeu. C’est en tout cas l’impression que l’on ressent après cette défaite, celle de joueurs n’ayant pas utilisé toutes les armes, hypothéquant ainsi la possibilité de transformer le rapport de force tout au long du match en faveur de Montpellier.

Mais on est bien obligé de constater que chacun a semblé jouer «en dedans» comme on dit dans notre jargon, ce qui a entrainé une moindre implication, un moindre engagement d’abord dans le combat, sans lequel la logique de ce jeu n’est plus respectée. Cet apparent manque d’implication a bien favorisé leurs adversaires qui n’ont pas eu besoin d’aller chercher ailleurs que dans le petit périmètre, où ils avançaient constamment les clés tactiques du succès. Pour le reste, l’approximation du jeu varois dans le jeu d’ensemble ne risquait pas de perturber la défense des opposants qui se sont nourris des balles rendues trop vite.

La mixité culturelle, vu les diverses nationalités, dans lequel baigne le groupe toulonnais, n’a de chance d’être exploitable que s’il y a bien un vrai partage du sens du jeu collectif à réaliser. Cette capacité à sortir de sa culture, de la considérer comme un appui pour évoluer et non comme une certitude, permettrait progressivement de rentrer, sans arrière pensée, dans un contexte de performance (le Top 14) quand même différent de celui dans lequel ces joueurs de haut niveau ont été formés.

Cela demande du temps pour que le partage d’un projet de jeu soit effectif. Il s’agit bien d’acquérir et de donner au collectif mais surtout à chacun individuellement, un sens nouveau au jeu. Celui-ci n’a de chance de se mettre progressivement en place dans le temps que si on utilise les matchs faciles (y en t’il dans le Top 14 ?). La pression que consacre la peur du mauvais résultat, celle qui préside aux matchs difficiles surtout quand elle est exacerbée de l’extérieur, tend à inciter les joueurs y compris les meilleurs à «jouer» avec les savoir-faire qu’ils pensent maitriser, ceux acquis ailleurs, dans une culture de jeu qui n’est plus la vérité oubliant sans même sans rendre compte, de jouer ensemble avec les mêmes références, celles que le staff cherche à leur faire acquérir. Pas facile surtout si, comme c’est le cas à Toulon, il faut aussi composer avec la représentation que l’excellent mais exigent public de Mayol a du rugby.

Le jeu toulonnais dans ce match est à comparer à un objet de porcelaine brisé. Si on examine les morceaux à part, ils n’ont pas de sens. Pourtant si on reconstitue les éléments entre eux, leurs logiques ajustements vont permettre de donner un nom à l’objet en question. Toulon dans ce match n’a pas su réajuster son jeu ni les formes collectives qui vont avec. Les petits bouts de jeu produits n’ont pas suffit.

Les objectifs de Toulon étaient-ils au dessus de leur possibilités ? Certainement pas ! Tous ces champions ne sont pas devenus mauvais tout d’un coup. En sport il me parait normal quelquefois de perdre douloureusement. La vie d’un sportif et d’un club ne peuvent être aseptisées, et ne peuvent se complaire que dans la victoire sous peine d’involution. Mais l’humain n’est pas programmé pour perdre bien au contraire. Certainement que Toulon, cette saison, au fil des résultats en dent de scie, s’est progressivement fragilisé. Pour remporter demain le prochain challenge, il faudra certainement se pencher sur le rôle fondamental que joue la diversité culturelle des uns et des autres dans l’appropriation du projet de jeu souhaité par le staff. C’est peut-être la première référence à faire passer dans le prochain message.

Pierre Villepreux