La soirée avait pourtant commencé comme un cauchemar. Elle s’est terminée avec un soupir immense de soulagement. Toulon a battu le Munster ce dimanche (27-25) lors de la 3ᵉ journée de Champions Cup, mais la manière a été tout sauf tranquille. Première période ratée, réveil seulement après la pause, fin de match sous tension : Mayol a vécu 80 minutes façon montagnes russes.

Si ce succès entretient l’espoir de qualification, il laisse aussi un sentiment d’inachevé. Sans bonus offensif, le RCT pourrait bien avoir dit adieu à la première place du groupe. Avant le déplacement à Gloucester, Toulon n’est que 3ᵉ avec 9 points, derrière Bath (11) et Édimbourg (10), qui s’affrontent vendredi. Une équation compliquée, mais pas impossible. Au passage, Toulon prend sa revanche sur le Munster, venu gagner ici même en janvier 2024 (18-29).

Une première période indigeste

Le problème était clair : Toulon n’a pas joué la première mi-temps. Comme face à Bath en décembre, le RCT a confondu prudence et fébrilité. Peu de lancements propres, du jeu sans vitesse, des fautes de main en pagaille et très peu de prises d’initiative. Le Munster, lui, n’a rien fait de spectaculaire mais a joué proprement, intelligemment et sans s’affoler.

La lumière finira par revenir au retour des vestiaires. Porté par son pack, le RCT a produit sa meilleure séquence du match, sanctionnée par les essais de Ben White puis Gaël Dréan. Assez pour faire basculer le score. Mais pas pour faire fuir le stress.

Mayol n’a jamais pu respirer

Au lieu de plier l’affaire, Toulon a commis l’erreur de laisser le Munster revenir dans le match. Le Munster a marqué par Jack O’Donoghue (67ᵉ) puis Tom Farrell (71ᵉ), profitant d’un contre mal géré par le RCT après une touche dans ses 22 mètres. En une action, Toulon passait de +13 à +1… puis à -1. Mayol s’est tendu, les joueurs aussi.

Heureusement pour les Varois, Marius Domon a gardé la tête froide. L’arrière a passé la pénalité de la gagne à la 76ᵉ minute. Sans trembler. Sans bonus, mais avec l’essentiel : la victoire.

Albornoz : un premier test loin d’être simple

Recruté en décembre en provenance de Trévise et aligné pour la première fois d’entrée, Tomas Albornoz a découvert Mayol dans un contexte tendu. L’Argentin a vécu une soirée contrastée. D’abord sanctionné pour un plaquage sans ballon (qui offre 3 points à Crowley), il a subi un plaquage à la tête qui l’a forcé à quitter le terrain, avant de revenir dix minutes plus tard. Courageux, mais balloté.

Son match ressemble à celui de son équipe :

• 73 mètres gagnés

• 3 défenseurs battus

• mais 4 plaquages manqués pour 2 réussis

En fin de partie, il aurait pu devenir le héros du soir. Après un énorme pilonnage des avants, il reçoit le ballon près de la ligne, tente de finir seul et se fait coffrer dans l’en-but. Sans transmission, sans bonus. Une action qui a frustré tout Mayol.

Albornoz est sous contrat jusqu’en 2030. Il a du talent, mais devra maintenant trouver la régularité et l’alchimie avec ce groupe. La marche Champions Cup n’offre pas beaucoup de temps d’apprentissage.