Touché à un poignet, Maxime Mermoz est le seul joueur du RCT indisponible pour la demi-finale de Coupe d’Europe face au Leinster, dimanche à Marseille. L’épaule de Leigh Halfpenny, secouée à Grenoble samedi dernier ? Oubliée. L’arrière Gallois jouera bien au Vélodrome dimanche. Le genou gauche du troisième ligne Juanne Smith, qui l’a mis sur le flanc ces derniers week-ends ? Oublié aussi.

Bernard Laporte avait donc l’embarras du choix. Mathieu Bastareaud et Matt Giteau composeront la paire de centres, Delon Armitage évoluera à une aile, Juan Martin Fernandez Lobbe reviendra en troisième ligne. « Il y a de la concentration à tous les niveaux, note Bernard Laporte. Mais pour cette demi-finale, c’est du 50 – 50, ou alors juste 51 – 49 pour nous. »

Hier matin, les double champions d’Europe se sont entraînés avant une séance vidéo très studieuse de quarante-cinq minutes. L’après-midi, ils sont revenus sur le terrain. Bastareaud, Steffon Armitage et Halfpenny ont été ménagés. Les Toulonnais s’entraîneront aujourd’hui, avant une journée de repos jeudi.

De son côté, le Leinster devra faire sans le deuxième ligne australien Kane Douglas (dos) et le troisième ligne Shane Jennings (protocole commotion). Hier, l’ouvreur Jimmy Gopperth a bien fixé l’enjeu pour ses partenaires et lui: « Ces quatre-vingts minutes décideront si on a réalisé une bonne  ou une très, très pauvre saison. »