Même décimé, le XV toulousain sera séduisant

«Un match qu’il faut absolument gagner.» Guy Novès ne peut être plus explicite quand il s’agit d’évoquer l’un des chocs historiques du rugby français face à Toulon samedi après-midi, dans un stade Ernest-Wallon plein à craquer pour l’occasion. La réception du RCT, qui peut passer devant Toulouse en cas de succès bonifié, est un tournant important à bien négocier pour la bande à Novès. Coincée entre deux matches du Tournoi, cette affiche tombe mal pour les Rouge et Noir, privés de Clerc, Dusautoir, Jauzion, Michalak, Poitrenaud, Poux et Servat de retour à Marcoussis ainsi que de Kunavore (bras) et Nyanga (tendon rotulien) blessés. «On va essayer de s’en sortir», annonce avec malice et expérience l’entraîneur haut-garonnais dans les colonnes de La Dépêche du Midi. Même s’ils se présenteront diminués, les Toulousains possèdent des armes redoutables grâce à leur énorme profondeur de banc avec du talent dans toutes les lignes. Une victoire dans ce choc permettrait aux coéquipiers de Maxime Médard d’effacer la désillusion engendrée contre Clermont lors du dernier match à domicile (16-15), mais aussi de rester en course pour les deux premières places. Un objectif plus que jamais réalisable. Ce que reconnait humblement Yannick Bru. «C’est jouable mais difficile : il reste encore sept matches dans la phase retour et nous recevrons Toulon, Castres et le Racing.»

Ne pas rentrer fanny
Après une année d’adaptation dans le Top 14, le RCT est devenu un concurrent sérieux pour les six premières places et entend le rester jusqu’à la fin de la saison. Le déplacement chez son rival historique toulousain est abordé avec sérénité. «On y va sans pression, mais avec ambition», martelait Philippe Saint-André cette semaine en conférence de presse. Malgré les absences de Jonny Wilkinson et de Pierre Mignoni jugé encore trop juste, le coach varois cède à l’ironie quand il est questionné sur l’absence des internationaux dans le camp adverse samedi. «Ils ont sept joueurs avec les Bleus, mais ils ont l’habitude de jouer ensemble alors que l’on a perdu vingt-quatre joueurs à l’intersaison et on joue avec dix-sept nouveaux.» Une jolie pirouette. Avant de recevoir Biarritz et Castres, les Toulonnais veulent enfin gagner chez un des ténors du championnat après des défaites à Castres, Perpignan ou Clermont. «On veut rester dans les six premiers, annonce PSA. Tout ce qu’il y a à prendre est bon pour nous.» Des propos repris en écho par Fernandez-Lobbe qui assure «jouer pour gagner» et voit le choc face à Toulouse comme «un test» pour le RCT. L’Argentin le sait bien. Dans la culture varoise, les tests sont faits pour être gagné.