Simon Daroque a vécu une soirée aussi prometteuse que frustrante contre Clermont. Titularisé à la mêlée lors de la victoire du Stade Toulousain (28-18), le jeune joueur de 21 ans a réalisé une excellente première demi-heure, inscrivant même un essai à la 26e minute. Mais quelques instants plus tard, une blessure aux côtes l’a contraint à quitter prématurément la pelouse d’Ernest-Wallon.

Pourtant, tout avait parfaitement commencé pour le demi de mêlée toulousain. Derrière un paquet d’avants dominateur, il a multiplié les initiatives autour des regroupements, mettant régulièrement la défense clermontoise en difficulté. Une prestation particulièrement remarquée pour un joueur qui ne disputait que sa troisième rencontre avec l’équipe première en dix-huit mois.

« Pendant 30 minutes, il a été incroyable »

Après la rencontre, via La Dépêche, le pilier Joel Merkler n’a pas caché son admiration devant la prestation de son jeune coéquipier.

« Pendant 30 minutes, il a été incroyable »

L’international espagnol a notamment souligné la parfaite connaissance du jeu toulousain de Simon Daroque, présent aux entraînements de l’équipe professionnelle depuis plusieurs saisons.

Il estime que le jeune demi de mêlée attendait cette occasion depuis longtemps.

« Après, cela fait trois ans qu’il s’entraîne avec nous, il connaît le jeu par cœur. Je pense qu’il ronge un peu son frein depuis un moment donc là, il a tout donné »

Merkler a également salué sa capacité à exploiter les espaces autour des rucks, tout en espérant que sa blessure ne soit pas sérieuse.

« Il a très bien joué autour des rucks, c’est ce qu’on avait ciblé en plus. C’était un plaisir de jouer avec lui et j’espère que ce ne sera rien de grave. »

Un jeune joueur qui impressionne déjà le staff

Avant même la rencontre, Jean Bouilhou avait affiché une grande confiance dans les capacités de Simon Daroque.

L’entraîneur des avants connaissait notamment les qualités de leadership du demi de mêlée, habitué à diriger le paquet d’avants des Espoirs.

Il avait insisté sur son tempérament et son autorité naturelle.

« Franchement, il a l’habitude de cornaquer le pack des Espoirs et il est tout le temps avec nous »

Jean Bouilhou avait également apprécié son comportement durant la préparation du match.

« Il a quand même un caractère trempé et je crois que les avants l’écoutent. C’est une qualité. Il a passé la semaine sans complexe. Il est rentré dans les entraînements comme il devait, sans pression, avec de l’autorité et de l’enthousiasme. »

Barré par Antoine Dupont et Paul Graou

Si Simon Daroque a rarement l’occasion de s’exprimer avec l’équipe première, c’est notamment en raison de la concurrence particulièrement relevée à son poste.

Avec Antoine Dupont et Paul Graou dans l’effectif, les possibilités de temps de jeu restent limitées.

Avant la rencontre, Alexandre Roumat avait d’ailleurs évoqué cette situation.

« Il n’est pas souvent sur les feuilles de match avec la concurrence assez incroyable qu’il a. »

Le troisième ligne international avait également mis en avant les qualités de leadership du jeune Toulousain, capitaine chez les Espoirs, ainsi que sa connaissance des systèmes de jeu.

Sa prestation contre Clermont a confirmé les espoirs placés en lui.

Reste désormais à connaître la gravité de sa blessure aux côtes, alors que le Stade Toulousain bénéficie de deux semaines de repos avant la reprise du championnat.