Longtemps capable de conserver ses meilleurs joueurs malgré les offensives de la concurrence, le Stade Toulousain apparaît désormais beaucoup plus vulnérable sur le marché des transferts. La réforme du salary cap explique en partie ce changement.

Thomas Ramos rejoindra le Racing 92, François Cros s’est engagé avec Lyon, Emmanuel Meafou est courtisé par le Stade Français et Anthony Jelonch a reçu une offre de Castres. D’autres Toulousains comme Clément Vergé et David Ainu’u pourraient également être sollicités.

Toulouse assume le risque de perdre ses cadres

Le départ de joueurs trentenaires n’est pas totalement nouveau dans la politique toulousaine. Vincent Clerc avait terminé sa carrière à Toulon, Cédric Heymans avait rejoint Bayonne et David Skrela avait signé à Clermont.

La situation actuelle interpelle davantage par son ampleur. Ramos et Cros demeurent des références du Top 14, tandis que plusieurs concurrents n’hésitent plus à approcher des joueurs encore importants dans le projet d’Ugo Mola.

Le manager toulousain reconnaît que son club devra accepter certains départs :

« Des joueurs vont nous quitter, c’est vrai. Ils ont l’occasion d’aller expérimenter autre chose et je suis plutôt respectueux de ça, même si parfois ça m’affecte. Parfois, il faut accepter que des joueurs en fin de contrat partent ailleurs. C’est un risque, mais qui est totalement assumé par le club. »

La lourde amende de plus de 2,7 millions d’euros infligée en appel pour des infractions au salary cap et des manquements aux obligations de transparence a également réduit la marge de manœuvre du club.

Mais une autre évolution réglementaire pourrait peser encore plus durablement sur sa capacité à conserver tous ses internationaux comme l’explique RMC Sport.

Un salary cap en hausse mais des crédits en baisse

Le plafond salarial du Top 14, fixé à 10,7 millions d’euros la saison dernière, est passé à 11 millions cette année. Il doit ensuite augmenter de 100 000 euros par exercice pour atteindre 11,3 millions en 2029-2030.

Cette progression est toutefois accompagnée d’une diminution des crédits accordés aux clubs fournissant des joueurs à l’équipe de France.

Jusqu’à présent, chaque joueur inscrit sur la liste Premium établie par Fabien Galthié ouvrait droit à un crédit de 180 000 euros. Avec une douzaine d’internationaux concernés, Toulouse pouvait ainsi disposer d’un plafond réel proche de 13 millions d’euros.

Un écart théorique de 630 000 euros

À compter de la saison 2027-2028, les crédits internationaux deviendront dégressifs. Plus un club comptera de joueurs Premium, moins le montant moyen accordé pour chacun d’eux sera important.

Le crédit sera ainsi de 210 000 euros avec un seul international, 202 500 euros par joueur avec deux internationaux, puis 195 000 euros par joueur avec trois. La dégressivité se poursuivra jusqu’à un plafond total de 1,575 million d’euros à partir de quatorze joueurs.

Avec douze internationaux, Toulouse bénéficiait auparavant de 2,16 millions d’euros supplémentaires. Avec le nouveau calcul, le montant tomberait à 1,53 million, soit une différence théorique de 630 000 euros.

Cela représente la rémunération d’un joueur majeur ou de deux éléments importants. Pour amortir la transition, la LNR a cependant décidé que la baisse effective liée au nouveau mécanisme ne pourrait pas excéder 300 000 euros par saison.

Ugo Mola estime que son club sera le principal perdant de cette réforme :

« C’est la règle, je ne sais pas si elle a été faite pour le Stade Toulousain mais c’est le seul club impacté aujourd’hui. Je constate simplement que, toutes choses égales par ailleurs, nos crédits internationaux seront de 100 000 euros en moyenne par joueur concerné, contre 180 000 euros pour un club comptant cinq internationaux, et plus de 400 000 euros pour un club en réunissant deux. »

Les crédits internationaux vont désormais suivre les joueurs

Une autre modification pourrait favoriser les transferts des internationaux français. Actuellement, un club ne bénéficie d’un crédit que si le joueur concerné a obtenu sa première sélection alors qu’il évoluait déjà dans son effectif.

À partir de 2027-2028, cette condition disparaîtra. Recruter un joueur devenu international dans un autre club pourra donc ouvrir droit à une augmentation du plafond salarial.

Les joueurs absents de la liste Premium pourront également générer un crédit s’ils figurent à deux reprises dans le groupe des 28 retenu par Fabien Galthié pendant le Tournoi des Six Nations.

Le cas très concret de Gaël Fickou au RCT

Gaël Fickou avait obtenu sa première sélection alors qu’il évoluait au Stade Toulousain. Ses passages au Stade Français puis au Racing 92 n’avaient donc pas permis à ces deux clubs de profiter du crédit international associé à son statut.

Avec la nouvelle réglementation, le Rugby Club Toulonnais pourra bénéficier d’un crédit si son centre figure à deux reprises dans les groupes de 28 joueurs constitués pendant le Tournoi.

Les internationaux toulousains deviennent ainsi plus intéressants pour les clubs concurrents. Leur recrutement pourra renforcer sportivement un effectif tout en offrant une marge supplémentaire dans le salary cap.

Les Bleus coûtent cher mais rapportent également

Cette réforme pourrait aussi modifier la stratégie de recrutement du Stade Toulousain. L’avenir international de Thomas Ramos, François Cros et peut-être Anthony Jelonch après la Coupe du monde 2027 demeure incertain.

À l’inverse, des joueurs plus jeunes comme Marko Gazzotti ou Esteban Capilla pourraient représenter des profils très attractifs. Leur présence potentielle dans les futures listes du XV de France ouvrirait droit à des crédits supplémentaires.

La mise à disposition des internationaux est également indemnisée par la LNR à hauteur de 1 900 euros par joueur et par jour. Toulouse aurait ainsi perçu environ 1,7 million d’euros la saison dernière.

Fournir de nombreux joueurs aux Bleus provoque donc des absences régulières, mais permet aussi d’augmenter le plafond salarial et de percevoir d’importantes compensations financières.

La LNR réfute toute mesure dirigée contre Toulouse

Du côté de la Ligue, Yann Roubert assure que les nouvelles règles ne visent aucun club en particulier. Le président de la LNR affirme que l’objectif reste de protéger l’équité et la crédibilité du championnat.

Yann Roubert rejette l’idée d’un règlement construit contre le Stade Toulousain :

« Les règlements ne sont pas dirigés contre qui que ce soit, mais contre les manquements au règlement. Personne n’est anti-club, mais tout le monde est anti-triche. Protéger nos règlements et sanctionner les éventuels manquements, c’est protéger la valeur de nos titres et de nos compétitions. »