Le marché des transferts réserve parfois des situations inattendues, et celle-ci en fait partie. Alors qu’il a récemment prolongé son engagement avec le Montpellier Hérault Rugby jusqu’en 2028, Wilfrid Hounkpatin figure déjà sur les tablettes du LOU Rugby en vue de la saison prochaine. Une piste étonnante, révélée par Le Progrès, qui s’inscrit dans un contexte économique contraint du côté du MHR.

Le club héraultais chercherait en effet à alléger sa masse salariale afin de respecter les exigences du salary cap. Dans ce cadre, plusieurs départs pourraient être envisagés, malgré des prolongations récemment officialisées.

De son côté, le LOU continue de renforcer son effectif, notamment sur le poste stratégique de pilier droit, où Karim Ghezal souhaite densifier la concurrence. Même si l’effectif est déjà fourni à ce poste, le staff lyonnais cherche à ajouter de l’expérience et de la puissance dans ce secteur clé du pack.

International français à une reprise, Wilfrid Hounkpatin (34 ans, 1,92 m, 130 kg) a disputé 22 matchs cette saison, dont 15 en tant que titulaire. Son profil de droitier expérimenté en fait une cible appréciée par le staff rhodanien, même si une indemnité de transfert pourrait être nécessaire pour convaincre Montpellier de lâcher son joueur.

En parallèle de cette piste prioritaire, le LOU explore également d’autres options à l’international pour renforcer son front de mêlée.

Le club lyonnais a déjà enregistré les arrivées d’Opeti Helu, international japonais, et du Fidjien Tim Hoyt, confirmant une stratégie de recrutement tournée vers des profils puissants et expérimentés.

Selon Le Progrès, un joueur évoluant aux Waratahs figure également sur les radars du recrutement lyonnais, sans que son identité ne soit officiellement révélée à ce stade. Plusieurs profils ont été évoqués en interne, sans confirmation formelle.

Parmi les hypothèses avancées, certains observateurs estiment que le profil d’un pilier comme Apolosi Ranawai pourrait correspondre, même si aucune information officielle ne vient confirmer cette piste. Le joueur fidjien, récemment remarqué en Super Rugby, sort d’une saison prometteuse malgré un temps de jeu limité, avec trois essais inscrits en sortie de banc.

Entre une cible expérimentée en Top 14 et des options plus jeunes venues de l’hémisphère Sud, le LOU explore plusieurs scénarios pour compléter son effectif, dans un contexte de marché toujours plus contraint et compétitif.