Le Rugby Club Toulonnais va devoir composer avec huit internationaux absents pour la réception du Stade Français Paris, ce samedi à 16h35 au stade Mayol. Une situation délicate pour Franck Azéma, qui devra notamment se passer de Jean-Baptiste Gros, Charles Ollivon, Tomás Albornoz ou encore Ben White. Mais le manager toulonnais refuse de bouleverser son fonctionnement à l’approche de cette première véritable période de doublons. Pour lui, la réussite passe avant tout par la continuité du travail, la confiance accordée aux joueurs et une communication permanente tout au long de la saison.

Outre les deux internationaux français, Toulon sera privé de Huw Jones, Gianmarco Lucchesi, Beka Gigashvili et Mikheili Shioshvili, tous retenus avec leurs sélections respectives. Ces absences vont offrir davantage de responsabilités à certains joueurs, notamment Mateo Garcia, appelé à diriger le jeu toulonnais en l’absence de Tomás Albornoz et de Luka Keletaona, blessé.

Franck Azéma refuse de changer son discours pendant les doublons

Malgré les nombreuses absences, Franck Azéma aborde cette période avec sérénité. Le technicien rappelle que plusieurs jeunes joueurs travaillent avec le groupe professionnel depuis la préparation estivale et connaissent parfaitement les attentes du staff.

Le manager toulonnais considère que cette période représente une occasion importante pour ces éléments de franchir un cap :

« Des garçons, plus jeunes, travaillent avec nous depuis la présaison. Ils savent que dans ces moments-là, c’est aussi à eux de se montrer et de monter leurs standards. »

Mais Franck Azéma refuse surtout de modifier son attitude envers les joueurs qui bénéficient soudainement de davantage de temps de jeu.

Il insiste sur la nécessité de conserver un discours cohérent tout au long de la saison :

« J’essaye surtout d’être le même tout au long de la saison. Tu ne vas pas dire au mec qui n’a pas joué pendant cinq matches qu’il est le meilleur ce week-end et qu’il va jouer. »

Pour le manager du XV de la Rade, la confiance ne peut pas se construire uniquement au moment où un joueur devient indispensable à cause des absences.

Franck Azéma détaille sa philosophie du management et l’importance de préparer les joueurs à ces périodes de pression :

« Il faut plutôt trouver comment l’accompagner, petit à petit, dans cette démarche parce que tu sais qu’il va être sous pression sur cette période. On doit lui rendre la situation la plus confortable possible, notamment avec des solutions autour de lui. Mais si tu as des discussions avec ce joueur uniquement quand il est concerné, pour moi, ça n’a pas d’intérêt. Ce n’est pas du management. Il faut plutôt voir la considération que tu apportes à chacun des membres de l’équipe, et ce, tout au long de la saison. »

Mateo Garcia attendu aux commandes du RCT

L’un des joueurs les plus concernés par cette période de doublons est Mateo Garcia.

En l’absence de Tomás Albornoz, retenu avec l’Argentine, et avec Luka Keletaona indisponible sur blessure, l’ouvreur toulonnais devrait connaître sa quatrième titularisation de la saison avec le numéro 10.

Franck Azéma attend de lui une prestation sérieuse et régulière, sans chercher à lui imposer une pression excessive.

Le manager toulonnais précise les responsabilités de son ouvreur :

« Il ne faut pas lui mentir. Mateo connaît le haut niveau. Maintenant, il faut juste avoir de la consistance, et ce, d’un bout à l’autre du match… parce que c’est lui qui est aux commandes. Je n’attends pas qu’il fasse un match miracle mais je veux qu’il soit au diapason de l’équipe, et aligné avec celle-ci. Avec ce qu’ils ont, et ce qu’on a décidé. Ces discussions, je les ai chaque semaine avec lui. C’est dans la continuité. »

De son côté, Mateo Garcia préfère se concentrer sur les besoins collectifs plutôt que sur l’opportunité individuelle qui se présente à lui.

L’ouvreur du RCT explique comment il aborde cette rencontre importante face aux Parisiens :

« Avoir trop de pression, ce n’est pas bon. C’est une période essentielle, oui, mais ce qu’on regarde, c’est l’équipe. Et c’est essentiel tous les week-ends. Moi, je continue de travailler chaque semaine pour garder le niveau et surtout le cap mentalement. »

Des joueurs déterminés à saisir leur chance

Si les absences internationales compliquent la préparation du Stade Français, elles permettent également à certains Toulonnais de retrouver une place importante dans la rotation.

Franck Azéma constate d’ailleurs une forte mobilisation de son groupe à l’approche de cette rencontre.

Le manager assure que ses joueurs sont prêts à répondre présent :

« Tout le monde est volontaire et lève la main pour dire “Je veux en être et apporter à l’équipe”. »