C’est un retour qui va ravir les supporters bordelais. Tom Willis, le troisième-ligne international anglais des Saracens, rejoindra l’Union Bordeaux-Bègles à l’issue de la saison.

Le club londonien a officialisé son départ ce samedi, confirmant que le joueur de 26 ans reprendrait la direction de la France.

Selon les informations du journal L’équipe, Willis a donné son accord à l’UBB, où il avait déjà évolué lors de la saison 2022-2023.

Arrivé en Gironde après la mise en liquidation des Wasps, il y avait laissé une belle impression avant de retourner en Angleterre pour relancer sa carrière. Un choix payant : son passage aux Saracens lui a permis d’intégrer le XV de la Rose, notamment lors du dernier Tournoi des Six Nations.

Ce second exil en France mettra cependant un terme à sa carrière internationale, le règlement anglais interdisant aux joueurs évoluant hors du pays d’être sélectionnés.

Sur le site officiel des Saracens, Tom Willis a reconnu qu’il s’agissait « de l’une des décisions les plus difficiles de [sa] carrière ».

Un nouveau défi l’attend donc à Chaban-Delmas, où il viendra renforcer un pack girondin déjà redoutable.

« Bien que nous soyons déçus que Tom ne prolonge pas au club, nous respectons pleinement sa décision de poursuivre un nouveau défi en France. Il a eu un grand impact sur le terrain et a été un coéquipier exemplaire. Je sais qu’il est déterminé à tout donner au groupe au cours des prochains mois. Tout le monde aux Saracens remercie Tom pour tous ses efforts avec ce maillot » explique Mark McCall, le manager des Sarries.

Il s’agit d’un énorme coup effectué par le président de l’UBB, Laurent Marti, sur le marché des transferts.