Il ne parle pas beaucoup, mais quand il s’exprime sur un terrain, tout le monde l’entend. En quelques semaines, Temo Matiu est passé du statut de jeune prometteur à celui de vraie option crédible dans la troisième ligne de l’Union Bordeaux-Bègles.

À l’approche de la réception de Toulon, dimanche soir, l’UBB se présente avec un effectif quasiment au complet. Pour la première fois depuis fin novembre, aucun international n’est retenu ou laissé au repos par convention. Seuls quelques blessés manquent à l’appel. Un luxe rare cette saison, qui met en lumière la profondeur de l’effectif bordelais.

Et au sein de cette richesse, un nom revient avec insistance : Temo Matiu.

Face aux Bulls puis aux Scarlets, le troisième ligne a frappé fort. Très fort. Deux prestations pleines, où il a enchaîné les courses, les impacts et les prises d’initiative, au point de s’imposer comme l’un des hommes forts du pack girondin. Contre les Gallois, aligné en numéro 8 derrière un pack dominateur, il a même cru inscrire un essai en solitaire, finalement refusé.

Son manager Yannick Bru n’a pas caché son admiration via Midi Olympique :

« Temo avait déjà fait en Afrique du Sud une masterclass. Il en a refait une contre les Scarlets. Si j’avais voté pour l’homme du match, j’aurais voté pour lui. Il fait partie des joueurs qui progressent énormément, dans le silence, dans la discrétion, c’est quelqu’un qui est très pudique. Il a pris cinq ou six kilos, il est plus percutant, plus dur, plus dominant dans les contacts et il a des super pouvoirs sur la vitesse et sur la touche. »

Arrivé de Biarritz en 2024, comme Tiaan Jacobs, Matiu incarne cette nouvelle vague qui pousse fort à l’UBB. Son parcours n’est pas classique : il a longtemps pratiqué le basket avant de se consacrer pleinement au rugby, ne débutant réellement qu’à la fin de l’adolescence. Professionnel à 21 ans, appelé très tôt par Fabien Galthié lors d’un rassemblement du XV de France, il n’a cessé de rattraper le temps perdu.

Cette saison, il enchaîne les feuilles de match et gagne du crédit. Et s’il n’a pas encore goûté aux phases finales avec Bordeaux, tout laisse penser que cette fois, le moment approche. Discret dans la vie, tranchant sur le terrain, Temo Matiu n’est peut-être plus un simple espoir. Il est en train de devenir une certitude.