Antoine Dupont sera bien de retour pour la demi-finale de Top 14 entre Toulouse et le Racing 92, vendredi soir au stade Vélodrome.

Absent depuis six semaines en raison de douleurs aux ischio-jambiers, le demi de mêlée international a retrouvé toutes ses sensations et postule désormais à une place dans le groupe toulousain. Reste à savoir s’il débutera la rencontre ou s’il prendra place sur le banc. La réponse est attendue avec l’annonce de la composition d’équipe.

Ugo Mola confirme le retour de Dupont

En conférence de presse, Ugo Mola n’a pas caché sa satisfaction de retrouver son maître à jouer pour ce rendez-vous capital.

Le manager toulousain a toutefois rappelé tout le travail effectué par son joueur loin des projecteurs.

« Antoine, on a tellement commenté les deux jours qu’il a faits ici ou là, plus que le mois et demi où il était dans la salle de kiné et sur les terrains à s’entraîner, qu’évidemment, on est toujours sur une forme de romance autour de lui. On réexplique, on réécrit, on interprète et il s’est entraîné fort. »

Mola a également révélé que Dupont aurait même pu revenir plus tôt si Toulouse avait dû disputer un barrage.

Le staff a préféré ne prendre aucun risque avant les phases finales.

« Malheureusement, on aurait aimé le récupérer un peu plus tôt. Je ne vous cache pas que si on avait eu un match de barrage, il aurait pu jouer. Une semaine de plus, c’était garantir en tout cas qu’il puisse commencer avec nous. »

« Il est déterminé »

Si son retour est acté, son niveau de performance reste encore difficile à anticiper après plusieurs semaines sans compétition.

Ugo Mola l’admet volontiers.

« Après, sa performance, ça reste toujours une inconnue, mais c’est l’inconnue du Stade Toulousain, c’est l’inconnue un peu de tous les joueurs qui vont rentrer sur la pelouse demain soir. »

Le manager des Rouge et Noir ne doute toutefois pas de l’état d’esprit de son demi de mêlée.

Un élément le rassure particulièrement.

« Mais j’ai croisé pas mal de bons joueurs, particulièrement au Stade Toulousain ces dernières saisons. Ce qui est sûr, c’est qu’il est déterminé. »

Un joueur capable de transformer Toulouse

Pour Mola, la présence de Dupont change forcément beaucoup de choses dans une rencontre de cette importance.

Même sans être encore au sommet de sa forme, le capitaine du XV de France reste un joueur à part.

« Maintenant, est-ce que ça suffira pour en faire le grand Antoine Dupont que vous attendez tous ? »

Puis il a conclu avec une phrase forte sur l’influence du numéro 9 toulousain.

« Moi, je sais qu’à un certain niveau, il suffira à ce que l’équipe joue bien. »

Un message qui résume parfaitement l’importance de Dupont dans le dispositif toulousain à l’approche d’une demi-finale qui s’annonce explosive face au Racing 92.