À l’approche de la demi-finale de Top 14 contre le Racing 92, Ugo Mola a longuement évoqué le rôle de Jack Willis au sein du Stade Toulousain.

Le manager des Rouge et Noir n’a pas caché toute l’importance prise par le troisième ligne anglais ces derniers mois.

Un capitaine devenu une évidence

Arrivé à Toulouse en 2022, Jack Willis s’est progressivement imposé comme l’un des hommes forts du vestiaire haut-garonnais.

Pour Ugo Mola, sa nomination comme capitaine s’est faite naturellement.

Le manager toulousain explique que l’Anglais s’est imposé par ses performances et son exemplarité.

« Il est devenu capitaine par l’exemple et la capacité à être présent sur le terrain. Il a été performant cette saison et les saisons passées donc ça paraissait logique, vu les pépins rencontrés par certains de nos capitaines historiques récemment, qu’il soit capitaine. On voulait aussi de la continuité, sans faire de révolution. »

Un leader qui rassemble

Au fil des mois, Jack Willis est devenu bien plus qu’un simple titulaire.

Son influence s’est particulièrement ressentie durant les périodes de doublons, lorsque plusieurs cadres étaient absents.

Ugo Mola insiste sur l’unité qu’il a su créer autour de lui.

« Les saisons sont interminables et on a besoin d’avoir plusieurs leaders et un fil rouge et Jack a notamment répondu présent pendant les doublons. On a senti dans le groupe une forme d’union autour de lui et ça n’enlève rien aux rôles de leaders d’Antoine (Dupont), Julien (Marchand), Peato (Mauvaka), Romain (Ntamack). »

L’homme du combat

Face au Racing 92, Toulouse s’attend à une bataille particulièrement intense.

Dans ce contexte, le profil de Jack Willis apparaît comme une arme précieuse pour les Rouge et Noir.

Ugo Mola estime que son capitaine est aujourd’hui l’homme idéal pour mener le groupe dans ce type de rendez-vous.

« Jack nous semblait être le plus légitime dans cette fonction-là au regard de l’adversaire de demain soir et du combat qu’il devrait y avoir. Il va passer un peu devant tout le monde. »

À quelques heures du choc face au Racing 92, le Stade Toulousain sait qu’il pourra compter sur l’activité, l’agressivité et le leadership de son troisième ligne anglais pour tenter de décrocher une nouvelle qualification en finale du Top 14.