Toulouse a perdu gros dimanche à Londres. Battus par les Saracens (20-14), les Rouge et Noir ont raté un match qu’ils avaient pourtant bien démarré. Cette défaite les place désormais sous pression pour la suite de la Champions Cup, avec l’obligation de battre Sale samedi pour continuer à espérer.

Un scénario qui se répète trop souvent

Depuis le début de la saison, Toulouse a pris une mauvaise habitude : concéder une avalanche de points en très peu de temps. Ce phénomène avait déjà coûté des rencontres à Bayonne, Pau, Glasgow ou Perpignan. À Londres, cela s’est produit avant la pause alors que Toulouse menait 7-0 et semblait totalement maîtriser son sujet.

Un coup du sort a tout fait basculer : un jeu au pied d’Antoine Dupont est contré. Derrière, les Saracens inscrivent trois essais en dix minutes. Toulouse retourne aux vestiaires avec dix points de retard et beaucoup de doutes.

Après le match, Antoine Dupont reconnaît un problème de fond. « On a eu une baisse d’énergie après le premier essai. On a été trop laxistes en défense, trop approximatifs en conquête et dans notre discipline. C’était très compliqué de jouer dans ces conditions climatiques, comme ça l’était déjà à Glasgow. Mais ce sont les mêmes conditions pour les deux équipes, et à chaque fois c’est nous qui ne nous en sortons pas. Dans un match où on sent que ça ne va pas être facile, on n’arrive pas à hausser notre intensité. Ça se répète plusieurs fois depuis le début de la saison, il va falloir qu’on soit capables de se regarder en face, de se dire les choses, de comprendre pourquoi on n’y arrive pas alors que ce sont les mêmes joueurs qui ont gagné des titres les saisons précédentes. »

Un retour avorté puis un long calvaire

La seconde période aurait pu tout changer. Avec le vent dans le dos, Toulouse inscrit rapidement un essai transformé qui ramène le score à 17-14. Le match est relancé. Quelques minutes plus tard, Julien Marchand échoue à quelques centimètres de la ligne. L’action tourne mal, l’arbitre sanctionne Toulouse et les Saracens reprennent le contrôle.

La suite est douloureuse : fautes de main, ballons perdus, touches manquées, renvois ratés, remplaçants sans impact. Toulouse donne l’impression de s’éteindre sans parvenir à réagir dans le combat mental.

Ugo Mola ne masque pas son inquiétude. « Il y a eu 29 ou 30 turnovers contre nous, c’est beaucoup trop de fragilités et d’imprécisions pour gagner un match à l’extérieur de ce niveau-là. On est certainement devenus un peu ordinaires, et l’ordinaire ne suffit pas pour se qualifier dans les premières places de cette compétition. Il me semble qu’on craque un peu vite, c’est évident. Pour autant, je n’y vois pas un secteur plus déficient qu’un autre. C’est un tout. Sur notre rugby, je ne nous trouve pas inspirés, pas inspirants, en tout cas sur ce match-là. Après, ça fait quatre semaines qu’on ne s’entraîne pas trop, qu’on court contre le temps, et donc après notre rugby. Ce soir, il y a eu beaucoup d’engagement, mais l’engagement ne suffit pas. Il faut plus de maîtrise, plus d’application, plus de ballon. »

Un groupe diminué derrière

Plusieurs joueurs importants manquaient parmi les trois-quarts. Mallia, Capuozzo, Gourgues ou Ntamack étaient absents ou ménagés. Parfois, cela ne se voit pas. Cette fois, cela s’est vu.