Avant même de parler stratégie ou compositions, c’est la pelouse des Saracens qui fait débat avant le déplacement du Stade Toulousain ce 11 janvier pour la 3ᵉ journée de Champions Cup. Le terrain du StoneX Stadium étant synthétique, le sujet a provoqué plusieurs réactions à Toulouse.

En conférence de presse via La Dépêche, Ugo Mola n’a pas masqué son agacement. Pour l’entraîneur toulousain, ces surfaces changent la dynamique du jeu : « vraiment des terrains à accidents, parce qu’il y a beaucoup de turnovers ». Une remarque qui laisse penser qu’un léger avantage pourrait exister pour les Anglais, habitués à évoluer dans ces conditions.

Ce n’est pas la première fois que Mola s’exprime sur le sujet. Début décembre, il avait évoqué Glasgow, autre formation qui dispose d’un synthétique et qui « conserve le plus de ballons sur ses rucks tous championnats confondus ». Selon lui, « c’est bien qu’ils l’ont travaillé, qu’ils se sont adaptés à leur terrain, ils ont un petit temps d’avance évidemment sur ces conditions-là ».

Face aux Écossais, Toulouse avait pourtant mené 21–0 avant de craquer en deuxième période et de concéder sa première défaite de la compétition. Mola espère qu’une leçon a été retenue : « la leçon de Glasgow nous servira ».

L’entraîneur toulousain avait même anticipé ces difficultés dès la découverte du calendrier : « Les deux déplacements que l’on a sur terrain synthétique, que ce soit à Glasgow et aux Saracens, ça me pose problème depuis la réception du calendrier ».

À l’intérieur du vestiaire, le ressenti n’est pas complètement aligné avec celui du coach. Paul Costes voit aussi le positif : « plaisent un peu plus » reconnaît le trois-quarts, estimant « qu’il y a un côté bénéfique parce que ça joue plus ».

Sur le terrain, aucune théorie ne comptera vraiment. Après deux journées, Saracens et Toulouse comptent 6 points chacun. La rencontre pèsera donc lourd dans la course à la qualification.