Le stade Mayol a retrouvé sa voix ce samedi lors de la réception du Stade Français. Après trois semaines d’absence totale, Pierre Mignoni a repris sa place au bord du terrain.

Mais derrière ce retour sportif se cache un combat plus intime : celui d’un homme qui a dû s’arrêter net pour ne pas s’effondrer définitivement.

Le choc de la « décompensation »

Le manager du RC Toulon a choisi de parler avec une franchise rare dans le milieu du sport de haut niveau. Le 14 février dernier, après une défaite face à Clermont, le technicien de 49 ans a craqué.

« J’ai eu ce qu’on peut appeler une décompensation », a-t-il révélé. « Je l’ai un peu sentie arriver mais on a toujours cette sensation d’être un surhomme. […] À un moment, je l’ai vraiment prise dans la gueule. »

Les symptômes décrits par l’ancien demi de mêlée international témoignent de la violence du choc : une sensation de tête pesant « 20 kg », une incapacité totale à marcher et cinq jours de sommeil consécutifs. Il lui aura fallu une semaine de repos strict avant de pouvoir simplement faire le tour de son jardin.

Une profession sous haute pression

Le cas de Pierre Mignoni n’est pas isolé, mais il est l’un des premiers à mettre des mots sur ce mal invisible. Le métier de manager a radicalement changé : il ne s’agit plus seulement de tactique, mais de diriger une structure colossale. Entre les cinquante joueurs et la trentaine de membres du staff, la charge mentale est permanente.

« On est loin de ne parler que de rugby », expliquait récemment Laurent Labit, soulignant la vigilance constante nécessaire pour gérer les problèmes humains au sein du club. Les journées fleuves, débutant à 5 heures du matin pour finir après 20 heures, finissent par user les organismes les plus solides.

Laurent Labit s’est confié via Le Parisien :

« Pour ma part, j’aime bien m’accorder des sas, pas forcément de liberté, mais avec les présidents, avec les gens du club, d’éviter de répondre au téléphone. Sinon, tout devient urgent et tout est important, et au bout d’un moment, on explose.

 Quand on est manager, le temps n’existe plus, appuie l’un d’entre eux. On court après. Et on sait au fond de nous que nous avons un fusil dans le dos. On dépend des résultats et le moindre détail compte. Il m’est arrivé de pleurer de rage tout seul dans ma voiture en rentrant chez moi et d’être sur les nerfs en famille. Le pire, c’est qu’on a conscience d’être des privilégiés, avec une passion comme métier et un très bon salaire. »

Pour Jean-Pierre Élissalde, le constat est cinglant :

« Le duo avec le président peut vite devenir un duel. Pour un manager, tout est anxiogène aujourd’hui. Il arrive dans une crise et il repart avec une crise. Il doit juste essayer d’espacer le plus possible le temps entre les deux. »

Un agent de joueurs confirme le métier compliqué de manager. Extrait:

« Certains se rendent malades. Il y a la charge de travail qui est lourde à porter mais il y a aussi la difficulté à s’avouer les choses. Dans le sport de haut niveau, et le rugby en particulier, il est difficile de montrer ses failles, de dire qu’on ne s’en sent pas capable. »

Briser l’image du « surhomme »

En s’exprimant ainsi, Pierre Mignoni a peut-être ouvert une porte pour ses confrères.

Bernard Dusfour, président de la commission médicale de la LNR, salue ce courage :

« Le problème des managers, c’est qu’ils sont performants sur le management des joueurs, qui est leur cœur de métier mais, aujourd’hui, ils doivent aussi diriger tout un staff. Pierre Mignoni ? C’est un bien qu’il fait au monde du rugby. Il a amorcé quelque chose. »

Dans un milieu où montrer ses failles est souvent assimilé à de la faiblesse, ce témoignage rappelle que même les « patrons » ont besoin de sas de décompression.

Malgré la lourde défaite concédée face aux Parisiens (27-46) pour son retour, l’essentiel était ailleurs pour le RCT : retrouver son manager, debout, prêt à affronter la suite avec un regard neuf sur sa propre santé.