Battus deux fois de suite en Top 14, les Toulonnais se sont recentrés loin des regards mais pas des rumeurs pour essayer de battre Cardiff, samedi (16h40), à Nice.

Battus par le Racing-Métro puis par Grenoble en Top 14, les Toulonnais ont ruminé leurs mauvaises fortunes à huis clos. Et une fois de plus, c’est l’arbitrage qui a servi de bouc-émissaire. Sans oublier les rumeurs du départ possible du coach Bernard Laporte, alimentées par ce diable de président Boudjellal. Tout cela a mis de l’huile sur un feu qui n’en demandait pas tant. Parce que du simple point de vue rugbystique, délocalisé à l’Allianz Riviera de Nice, ce match a tout pour atteindre des sommets de jeu, entre des Varois qui ont tout à gagner – en particulier la possibilité d’être qualifiés en quart de finale de H Cup au coup de sifflet final – et des Cardiff Blues bien placés en embuscade, deux points de bonus derrière le RCT, et donc rien à perdre.

Un «huitième de finale»

Battus 19-15 à l’Arms Park de Cardiff lors du match aller, les Toulonnais, hier comme aujourd’hui, affichent un manque de maîtrise qui peut paraître somme toute inquiétant. L’équipe championne d’Europe 2013, froide, efficace, tranchante, lucide, n’est pas parvenue, cette saison, à retrouver l’équilibre qui faisait sa force. Le RCT ne sait plus cadrer son jeu, ne parvient plus à se libérer, si ce n’est pas intermittence. L’interrogation l’emporte. Des deux côtés. Car son adversaire du jour, lui, a titularisé à l’ouverture l’arrière des Lions Britanniques, Leigh Halfpenny, et personne ne sait vraiment ce que ça va changer dans le jeu gallois. En attendant, le duel des buteurs, Jonny Wilkinson d’un côté, et donc Leigh Halfpenny de l’autre, sera, comme souvent, la clé de ce qui s’annonce comme un authentique «huitième de finale».

Source: lequipe.fr