Alors qu’il devait tirer sa révérence après la série de tests contre les Lions britanniques et irlandais, Nic White va finalement prolonger son parcours international.

À 35 ans, le demi de mêlée australien a répondu à l’appel du sélectionneur Joe Schmidt pour participer au Rugby Championship, à la suite de la blessure du titulaire Jake Gordon.

Prévu initialement pour prendre sa retraite après le troisième test face aux Lions le 2 août (victoire 22-14), White avait annoncé sa fin de carrière internationale. Mais les circonstances en ont décidé autrement.

« White se porte à nouveau volontaire pour aider le groupe », a confirmé la Fédération australienne ce jeudi, en dévoilant la liste des 35 joueurs convoqués.

Avec ses 73 sélections, le vétéran épaulera le jeune Ryan Lonergan, encore inédit sous le maillot des Wallabies. Le Rugby Championship débutera pour l’Australie le 16 août à Johannesburg contre l’Afrique du Sud, championne du monde en titre, avant une deuxième confrontation le 23 août au Cap.

Le staff australien devra également composer sans Tom Lynagh. Victime d’un choc à la tête provoqué par le talonneur des Lions Dan Sheehan, l’ouvreur a échoué aux protocoles commotion et doit renoncer à la tournée. Il est remplacé par Tane Edmed, qui rejoint Ben Donaldson et James O’Connor au poste d’ouvreur.

Autres absents de marque : le talonneur Matt Faessler et le pilier Allan Alaalatoa, tous deux blessés et indisponibles pour cette double confrontation face aux Springboks.

Voici le groupe Australien :

Avants :

Angus Bell, Nick Champion De Crespigny, Billy Pollard, Brandon Paenga-Amosa, Carlo Tizzano, Fraser McReight, Harry Wilson, James Slipper, Jeremy Williams, Josh Nasser, Langi Gleeson, Lukhan Salakaia-Loto, Nick Frost, Rob Valetini, Taniela Tupou, Tom Hooper, Tom Robertson, Will Skelton, Zane Nonggorr, Aidan Ross.

Arrières :

Ben Donaldson, Tane Edmed, Josh Flook, Len Ikitau, Max Jorgensen, Andrew Kellaway, Ryan Lonergan, Tate McDermott, James O’Connor, Hunter Paisami, Dylan Pietsch, Joseph-Aukuso Suaalii, Corey Toole, Nic White, Tom Wright.