Le Castres Olympique disputera ce jeudi son premier match de préparation contre l’US Montauban (Pro D2). Initialement programmée à Rodez, la rencontre a finalement été délocalisée à Mazamet en raison de l’état de la pelouse de Paul-Lignon.

Au-delà du résultat, ce rendez-vous dans le bassin tarnais doit permettre au CO de mesurer les effets d’une intersaison marquée par de nombreux changements, aussi bien dans le jeu que dans l’organisation du staff.

Le premier rendez-vous approche pour le Castres Olympique. Jeudi soir (19 h), les Tarnais affronteront l’US Montauban au stade de la Chevalière à Mazamet, après le transfert de la rencontre prévu initialement à Rodez. La pelouse du stade Paul-Lignon ayant été déclarée impraticable, le CO a rapidement trouvé une solution avec le club voisin du SC Mazamet afin de maintenir cette première sortie estivale devant le public tarnais.

Une préparation marquée par de nombreux changements

Si ce match reste officiellement une rencontre de préparation, les Castrais le considèrent déjà comme le véritable lancement de leur saison. Durant l’intersaison, le club a profondément fait évoluer son fonctionnement interne pour renouveler ses schémas de jeu.

Julien Dumora, l’entraîneur des arrières, estime que le travail réalisé depuis plusieurs semaines porte déjà ses fruits. Il explique via La Dépêche :

« J’ai la sensation qu’on a coché pas mal de cases sur cette intersaison. Il y a eu beaucoup de changements, en termes humains, mais aussi sur les systèmes offensifs, défensifs. J’ai l’impression que les joueurs ont bien assimilé tous les changements. »

Pour l’ancien arrière emblématique du CO désormais dans le staff, ce renouvellement était indispensable. Il poursuit :

« C’était important d’amener un nouveau souffle au groupe. J’ai senti que ça avait fait énormément de bien sur cette intersaison. Ça se met en place petit à petit. »

Une nouvelle défense et une attaque totalement repensée

Les modifications ne concernent pas uniquement le staff.

Le Castres Olympique présentera un nouveau visage sur le terrain, avec une organisation défensive repensée et de nouvelles combinaisons. Julien Dumora détaille les évolutions :

« Le système défensif est complètement différent de ce qu’on pouvait avoir l’année dernière. Fabrice Estebanez est basé sur les couloirs des mecs, que chacun doit garder son couloir, son rôle. On va avoir une défense bien compacte, pour se faire « breaker » le moins possible. »

Les changements sont tout aussi importants dans l’animation offensive, avec la mise en place d’une structure en 4-2-1 pour mieux distribuer le jeu. Il précise :

« On a changé nos positionnements. On va basculer sur du « 4-2-1 ». Ça sera différent. Tous les joueurs sont repartis un petit peu de zéro à l’intersaison. Il a fallu apprendre de nouveaux rôles, une nouvelle circulation, une nouvelle communication. Les noms des lancements, les noms des systèmes ont changé aussi. Donc ça fait beaucoup de changements ! »

Les joueurs adhèrent pleinement au nouveau projet

Au sein du groupe, cette nouvelle dynamique est accueillie avec enthousiasme.

Le deuxième ligne Florent Vanverberghe apprécie notamment les méthodes apportées par les nouveaux membres du staff, à commencer par Fabrice Estebanez pour la défense et la légende clermontoise Davit Zirakashvili pour le secteur de la mêlée. Il confie :

« J’ai l’impression que ça a été bien intégré. Je pense que dans une carrière de joueur, c’est bien d’avoir du nouveau et de voir autre chose, d’autres visions ! Fabrice nous apporte beaucoup sur la défense, sur sa vision de la défense, et « Tato » amène beaucoup sur la mêlée. Je pense que c’est intéressant, on a hâte de voir ce que ça va donner au match. »

Un premier rendez-vous déjà important

Même s’il ne compte pas au classement, ce premier match revêt une réelle importance pour le groupe castrais après une fin de saison dernière poussive.

Louis Le Brun refuse d’ailleurs de parler d’un simple match amical :

« Je n’aime pas trop parler de « match de préparation », ou « match amical ». Pour moi, c’est le premier match de la saison, qui va la lancer. On a besoin de gagner pour se mettre dans une bonne dynamique. On a seulement fini l’année dernière avec une victoire après une longue série de défaites. Donc, on a besoin de commencer à lancer notre série de victoires et voir ce qui se passera ensuite. »

Florent Vanverberghe, lui, sait que le CO n’est pas forcément attendu parmi les favoris du championnat. Mais cela ne semble pas l’inquiéter.

« Je vois sur les réseaux, je vois que les connaisseurs ou moins connaisseurs nous annoncent loin. Moi, j’ai envie de dire qu’avec beaucoup d’humilité, comme on a l’habitude à Castres, on va donner le maximum de ce qu’on peut. On va rendre fiers nos supporters. Certains sont sceptiques. J’ai hâte de montrer les valeurs de ce groupe. »

Après une intersaison marquée par un profond renouvellement, Castres aura donc l’occasion de présenter ses nouvelles ambitions dès ce jeudi soir face à Montauban. Un premier test grandeur nature qui doit permettre de valider le travail effectué avant le lancement du marathon du Top 14.