Figure familière du rugby de l’est européen, longtemps symbole du collectif géorgien et passé par plusieurs clubs français, Merab Sharikadze a décidé de prendre une nouvelle direction dans sa carrière sportive.

À 32 ans, l’ex-trois-quarts centre entend désormais s’illustrer loin des terrains pour explorer une discipline où l’affrontement se fait à mains nues.

Une vidéo récemment publiée montre le joueur dans l’environnement d’une cage octogonale, signe que sa reconversion se précise.

Les médias géorgiens ont obtenu la confirmation d’un représentant fédéral : l’ancien capitaine s’apprête à franchir le pas vers le MMA, un milieu où son sens du duel et sa robustesse pourraient faire mouche.

Cette transition marque un tournant rare pour un joueur ayant accumulé de l’expérience au plus haut niveau rugbystique, lui qui a porté les couleurs d’Aurillac et de Bourg-en-Bresse.

À l’heure où de nombreux athlètes du ballon ovale s’orientent vers l’entraînement, le commentaire ou le management, Sharikadze choisit un chemin nettement plus explosif.