À quelques heures du coup d’envoi du huitième de finale de Champions Cup à Mayol, l’incertitude plane au-dessus du Rugby Club Toulonnais.

Pour le journaliste de BFM Toulon Luca Licata, le défi s’annonce immense face à une formation sud-africaine qui ne compte pas faire de la figuration sur la Rade.

Contrairement aux idées reçues sur le désintérêt des franchises de l’hémisphère Sud pour l’Europe, l’opposition sera redoutable :

« Les Stormers devraient envoyer leur équipe type à Mayol. Cela fait plusieurs années que l’on dit que les sud-africains ne veulent pas jouer la Coupe d’Europe. Mais eux, en début de saison ils ont dit qu’ils voulaient jouer la compétition à fond, ils veulent représenter l’Afrique du Sud en Europe et ils vont certainement envoyer la grosse armada et d’autant plus qu’ils vont se présenter face à une équipe du RCT qui est au fond du seau. Donc forcément ils ont un coup à jouer. Ils ont aussi leur demi-de-mêlée Cobus Reinach qui est de retour et qui devrait être aligné. »

Une éclaircie européenne jugée illusoire

Si certains espèrent que la magie de la « Grande Coupe d’Europe » agira comme un déclic, le scepticisme reste de mise quant aux suites d’une éventuelle qualification :

« Je ne pense pas que la Champions Cup va changer grand chose, on essaye de s’en convaincre, mais non. Et puis s’il y a victoire sur ce match, ensuite ce sera un déplacement à Glasgow en quart de finale, la semaine suivante, pour te prendre 40 pions derrière ? Après, si les Bulls battent Glasgow et que le RCT bat les Stormers, alors pourquoi pas (rire). »

Le manque de certitudes tactiques fragilise d’autant plus les espoirs varois :

« La manière, pour le RCT, elle n’y est plus depuis deux mois. Il n’y a aucun match référence donc on ne peut s’appuyer sur rien ! Je serais d’avis pour se concentrer sur la fin du championnat avec notamment Bayonne et Montauban. On aura une semaine de repos en plus pour les préparer et ce n’est que bénéfique. »

Le Top 6 s’éloigne, le plaisir s’évapore

Le constat comptable en Top 14 est tout aussi alarmant pour le club de la Rade, qui semble décroché de la course aux phases finales :

« La qualification pour le top 6, qui est l’objectif, je pense qu’il faut faire une croix dessus. Vu le calendrier, vu la dynamique des clubs que le RCT va affronter, si le RCT arrive à remonter dans le top 6, c’est qu’on aurait tapé Toulouse, on aurait tapé Bordeaux et on aurait fait un exploit soit au Racing soit à Castres. Le RCT est à 45 points et Montpellier qui est 5ème est à 57 points. Ca parait déjà trop loin. Il ne reste plus qu’une seule place accessible dans le top 6, c’est celle de Clermont qui est sur un siège éjectable. La route semble semée d’embûches. »

Cette trajectoire descendante pourrait même impacter l’attractivité du club sur le marché des transferts selon Luca Licata :

« Si on ne se qualifie pas pour la Champions Cup, le message envoyé aux recrues pour la saison prochaine, je pense qu’on leur vend un projet Champions Cup et phases finales, et finalement on joue la Challenge Cup après une saison totalement ratée… Il va falloir réinjecter quelque chose de nouveau avec un nouveau staff et faire du changement cet été. »

Enfin, l’analyse statistique souligne un malaise profond dans l’ADN de jeu toulonnais :

« En enlevant Montauban, Toulon sur les dix derniers matches, est la pire équipe de Top 14. Et c’est la 12ème défense et la 11ème attaque. Par rapport à l’année dernière, la différence est énorme. Quand on les regarde jouer, on n’a pas l’impression qu’ils prennent du plaisir sur le terrain. Melvyn Jaminet en parlait dès le début de la saison alors qu’en début de saison il y avait de bons résultats. Et déjà Jaminet disait qu’il ne prenait pas de plaisir sur le terrain et qu’il fallait trouver des automatismes. Le problème est là depuis le début de la saison et on n’a pas réussi à le régler. »