Une page va se tourner à Montauban ce samedi.

Après onze saisons passées sous les couleurs de l’USM, Maxime Mathy disputera contre La Rochelle le dernier match de sa carrière à Sapiac avant de raccrocher définitivement les crampons à l’issue de la saison.

À 34 ans, le centre montalbanais est revenu avec émotion sur son parcours et sur certains regrets qui ont marqué sa carrière.

“Cette fois, c’est fini”

Le trois-quarts a confirmé via La Dépêche que cette fin de saison marquera bien la fin de sa carrière professionnelle.

« Oui, ce sera la dernière à Sapiac, c’est sûr. Peut-être que je jouerai aussi à Pau la semaine suivante, mais ensuite, c’est fini, j’arrête en tant que joueur. »

Malgré plusieurs sollicitations, Maxime Mathy estime qu’il est temps de tourner la page.

« Je suis encore en bonne santé, j’ai eu des propositions de plusieurs clubs mais j’ai décidé de prendre ma retraite de joueur professionnel. »

“Je n’ai pas envie de faire la saison de trop”

Le joueur formé à l’ouverture explique avoir voulu partir au bon moment.

« Je n’ai pas envie de faire la saison de trop. »

Même si cette saison a été particulièrement difficile sportivement pour Montauban, Mathy retient surtout l’expérience vécue en Top 14.

« On a quand même pris un énorme plaisir. On a été dans des stades magnifiques, on a joué contre les meilleurs joueurs du monde. »

Le centre a également tenu à rendre hommage aux supporters montalbanais.

« On a aussi des supporters incroyables, ils ont été partout, ne nous ont jamais lâchés malgré le fait qu’on prenne 70 points. »

Avant de poursuivre :

« J’ai un énorme respect pour eux parce qu’ils donnent beaucoup de temps et d’argent pour nous. »

Et de conclure :

« Ceux qui sont là tous les week-ends au stade, on ne peut que leur tirer notre chapeau et leur dire un immense merci. »

“Quand tu as Tuisova lancé…”

Maxime Mathy a également évoqué avec lucidité l’écart de niveau observé cette saison.

« Ça ne nous plaît pas d’en prendre 70 tous les week-ends. »

Avant d’ajouter avec humour :

« Mais quand tu as Tuisova qui arrive lancé de 25 mètres, tu peux te mettre à deux ou trois dans ses roues, il t’éclate ! »

Puis :

« Tout simplement parce que les mecs sont meilleurs que nous, il ne faut pas se voiler la face, même si on donne tout ce qu’on a sur le terrain. »

Plus de 200 matches avec Montauban

L’émotion sera forcément forte samedi pour celui qui a disputé plus de 200 rencontres avec l’USM.

« Il y a quand même de l’émotion, ça fait onze ans que je suis là. Ce sera un moment particulier même si j’essaie de me dire que c’est un match comme les autres. »

Et d’ajouter :

« Il faudra prendre du plaisir de vivre cette dernière à Sapiac en Top 14. Je n’aurais jamais pensé vivre ça il y a trois ou quatre ans. »

Son immense regret : Toulouse en 2017

Au cours de l’entretien, Maxime Mathy est également revenu sur ce qui restera comme le plus gros regret de sa carrière.

« Oui, j’aurais dû signer au Stade Toulousain en 2017. »

Le joueur révèle qu’un accord existait avant qu’un désaccord financier entre les clubs ne fasse tout capoter.

« Tout était calé mais il y a un problème de clause : le club a voulu un peu plus d’argent que ce qui était prévu au départ. Toulouse n’a pas voulu payer la somme demandée, ce que je peux comprendre parce que je n’avais encore rien prouvé. »

Une désillusion difficile à digérer.

« Je l’ai mal vécu. Ça m’a pris plusieurs semaines, voire plusieurs mois, pour évacuer ça. »

Mais le centre a finalement réussi à tourner la page.

« C’est que ça devait se passer comme ça… »

Un avenir encore dans le rugby

Même s’il va arrêter sa carrière de joueur, Maxime Mathy ne compte pas quitter le rugby.

« Je devrais rester dans le monde du rugby. »

Avant de conclure :

« Rien n’est réglé pour l’instant, même si j’ai pas mal de projets. Il est encore un peu tôt pour en parler. »