La qualification directe pour les demi-finales du Top 14 n’a pas été la seule bonne nouvelle du Stade Toulousain ce samedi.

La victoire obtenue contre Lyon a également été marquée par deux événements forts : le dernier match de Naoto Saito à Ernest-Wallon et le retour à la compétition d’Ange Capuozzo après plusieurs semaines d’absence.

Une dernière à domicile pleine d’émotion pour Saito

Arrivé à Toulouse il y a deux ans, Naoto Saito a disputé son ultime rencontre à Ernest-Wallon avant son retour au Japon à l’issue de la saison.

Le demi de mêlée international a une nouvelle fois débuté sous le maillot rouge et noir et a participé à la qualification officielle des Toulousains pour le dernier carré du Top 14.

Après la rencontre, le Japonais est revenu avec émotion sur son aventure toulousaine.

« C’était incroyable pour moi. J’ai joué ici pendant deux ans et j’ai beaucoup de beaux souvenirs. Là, c’était la dernière fois que je jouais à domicile, contre Lyon. On a gagné et on peut aller en demi-finale maintenant. Je me sens donc bien. »

Une expérience qui l’a marqué

Le numéro 9 a également expliqué tout ce que le rugby français lui avait apporté.

« Je pense qu’en France, en particulier au Top 14, il y a un style de rugby très spécial, très différent de celui japonais sur l’intensité, la « physicalité », ou l’aspect tactique. Pour moi, c’était une grande et belle expérience. J’espère revenir meilleur. »

À deux minutes de la fin du match, Ernest-Wallon lui a réservé une magnifique ovation au moment de sa sortie.

Un instant qui a particulièrement touché le joueur.

« C’était un moment spécial. Je voudrais dire merci aux fans. Lors de tous les matchs que j’ai joués à la maison, ils ont toujours été d’un grand soutien pour nous. »

Capuozzo de retour au meilleur moment

L’autre bonne nouvelle de la journée concerne Ange Capuozzo.

Absent depuis le Tournoi des Six Nations après une blessure à l’épaule qui avait nécessité une opération, l’international italien a retrouvé les terrains.

Et avec les forfaits d’Antoine Dupont et de Paul Graou, tous deux préservés en raison de soucis musculaires, Capuozzo a même terminé la rencontre au poste de demi de mêlée.

Un rôle de dépannage qu’il connaît déjà bien et qu’il a de nouveau assuré sans difficulté.

Un renfort précieux avant les phases finales

À quelques semaines de la demi-finale du Top 14, le retour de Capuozzo constitue une excellente nouvelle pour le Stade Toulousain.

Capable d’évoluer à plusieurs postes derrière, l’Italien offre une solution supplémentaire à Ugo Mola au moment où les matches les plus importants de la saison approchent.

Entre l’émotion autour de Naoto Saito et le retour d’un joueur majeur de l’effectif, Toulouse a vécu une après-midi spéciale à Ernest-Wallon.