La réorganisation sportive annoncée par l’ASM Clermont est loin de faire l’unanimité. Alors que Christophe Urios doit devenir directeur sportif et que Joe El-Abd prendra les commandes de l’équipe comme entraîneur en chef, un sondage réalisé auprès de 1 478 lecteurs de La Montagne fait apparaître une tendance très nette : 78 % des votants ne se disent pas convaincus par les choix effectués pour la saison prochaine.

Derrière ce chiffre se cachent plusieurs inquiétudes, notamment autour du projet de jeu et de la future répartition des pouvoirs.

Les annonces de Jean-Claude Pats étaient particulièrement attendues en Auvergne après plusieurs jours de spéculations concernant le futur organigramme de l’ASM.

Mais leur officialisation n’a manifestement pas totalement rassuré.

À la question de savoir s’ils étaient convaincus par les choix effectués par Clermont pour la saison prochaine, 78 % des 1 478 votants ont répondu négativement.

L’absence de Joe El-Abd au début de son aventure inquiète

Parmi les principaux sujets d’interrogation figure la situation de Joe El-Abd.

Son arrivée comme entraîneur en chef est plutôt bien accueillie par certains supporters en raison de son profil plus jeune et de la possibilité de renouveler le staff. Mais son indisponibilité pendant la Coupe du monde suscite de sérieux doutes.

Nelson voit ainsi du positif dans son arrivée, tout en considérant son absence initiale comme un problème majeur.

« Je vois un peu de positif dans l’arrivée de Joe El-Abd en tant qu’entraîneur principal. C’est un manager plus jeune qui va pouvoir constituer son staff et potentiellement apporter de la nouveauté. Mais il ne sera pas là pendant la Coupe du monde et au début de son aventure. En 2023, le Stade Français avait fait ce choix-là et cela avait échoué. Se passer de son « head coach » pendant potentiellement un tiers de la saison, c’est pour moi inconcevable. »

Une autre question apparaît : quelle sera réellement la marge de manœuvre du futur entraîneur en chef avec Christophe Urios au-dessus de lui dans l’organigramme ?

C’est même la principale inquiétude exprimée par ce supporter.

« Mais ma grande crainte, c’est que Christophe Urios soit omniprésent et phagocyte tout. Qu’il décide de tout et ne laisse aucune place à Joe El-Abd. »

« Beaucoup d’interrogations sur le projet de jeu »

Au-delà de l’organisation du staff, c’est le rugby proposé par Clermont qui concentre une partie des critiques.

Certains supporters souhaitent voir l’ASM évoluer vers un jeu beaucoup plus offensif et s’interrogent sur la capacité du nouvel organigramme à provoquer cette transformation.

Pierre évoque notamment un décalage avec le rugby pratiqué par plusieurs équipes actuellement performantes.

« Quand on regarde les réseaux sociaux et quand on en parle entre nous sur les forums, il y a beaucoup d’interrogations sur le projet de jeu de l’ASM. Avec Christophe Urios directeur sportif, on ne voit pas bien comment cela peut évoluer. De plus, Joe El-Abd n’est pas réputé pour proposer un rugby très dynamique. Actuellement, il est quand même entraîneur de la défense. Quand on regarde Toulouse, Pau ou Bordeaux, c’est ce jeu offensif qui fonctionne et qui plaît aux supporters. Pour le moment, je pense qu’il y a un rejet assez fort. »

Pour lui, une décision pourrait néanmoins contribuer à rapprocher le nouveau projet des attentes du public.

« Le seul élément qui pourrait calmer les choses, ce serait de voir arriver d’anciens joueurs de l’ASM dans le staff technique. »

D’autres supporters défendent Christophe Urios

Le résultat du sondage ne signifie cependant pas que l’ensemble de la Yellow Army rejette cette réorganisation.

Christophe Urios a créé des liens importants avec les supporters depuis son arrivée en Auvergne et certains considèrent même son maintien comme une excellente nouvelle.

Thierry défend notamment le bilan d’Urios avec les jeunes et estime que ses nouvelles responsabilités pourraient lui permettre d’accentuer le travail sur la formation.

« Je parle au nom des supporters avec lesquels je suis abonné depuis des années. Nous sommes contents de voir Christophe Urios rester. On a tissé des liens avec lui et c’est quelqu’un avec qui on s’entend bien. Et on pense qu’il est dans la bonne lignée. Quand j’entends certains dire que ce n’est pas un formateur… Il a quand même lancé énormément de jeunes partout où il est passé. On oublie un peu vite que c’est lui qui a lancé Antoine Dupont à Castres. Pour moi, Christophe Urios est bien dans ce rôle-là. Peut-être qu’en prenant un peu de hauteur, il poussera encore davantage dans ce sens. En tant que directeur sportif, il va pouvoir travailler encore plus sur la formation et essayer de faire émerger davantage de jeunes. De ce côté-là, je trouve que c’est positif parce qu’on s’inscrit dans la continuité de ce qui a déjà été fait. »

Même ses soutiens attendent beaucoup plus dans le jeu

Cette confiance accordée à Christophe Urios ne fait toutefois pas disparaître toutes les réserves.

Même parmi ceux qui soutiennent la nouvelle organisation, la qualité du jeu offensif reste un sujet sensible.

Thierry pointe ainsi une impression de stagnation qui dure désormais depuis plusieurs saisons.

« On a l’impression que l’attaque clermontoise stagne depuis deux ou trois ans. Qu’elle n’évolue pas, ou seulement par bribes. C’est un peu ce qui cristallise le ressenti des supporters autour de moi. Ce manque d’imagination en attaque, ce genre de mouvements que l’on peut voir chez les équipes du haut de tableau. »

La nouvelle organisation sportive de Clermont partira donc avec un défi supplémentaire : au-delà des résultats, Christophe Urios et Joe El-Abd devront convaincre une partie importante du public Auvergnat que cette réorganisation peut aussi permettre à l’ASM de retrouver un jeu capable de susciter l’enthousiasme.