À quelques jours d’un affrontement décisif face à Perpignan, le Stade Rochelais enregistre un retour de poids dans ses rangs.

Victime d’une entaille à la main lors de la rencontre à Vannes, Reda Wardi est désormais opérationnel et postule à une place dans le XV de départ pour la réception de l’USAP ce samedi à Marcel-Deflandre (16 h 30), à l’occasion de l’avant-dernière journée de Top 14.

Annoncé forfait pour une quinzaine de jours par l’entraîneur Rémi Talès, le pilier gauche a retrouvé le terrain plus rapidement que prévu.

Présent à l’entraînement collectif ouvert au public ce jeudi, « il faisait partie des joueurs qui échangeaient les chasubles » indique le journalSud-Ouest, signe clair d’un retour imminent dans la rotation.

Autre retour notoire : celui de Suliasi Vunivalu. Le joker médical est lui aussi apte physiquement, même s’il pourrait rester en dehors du groupe pour cette journée, tant la composition rochelaise a peu évolué ces dernières semaines.

Pierre Bourgarit, Nikolozi Sutidze et Hoani Bosmorin sont également pressentis pour réintégrer les 23.

Côté infirmerie, les nouvelles sont rassurantes comme l’explique Sud-Ouest.

Louis Keziah Penverne a terminé sa convalescence et a réintégré le groupe. Restent encore sur le flanc Alexandre Kaddouri (cheville) et Oscar Jegou (doigt). « Le pilier gauche devrait être de retour la semaine prochaine, tandis que le 3e ligne doit encore passer quelques examens », a précisé Donnacha Ryan, coach des avants.

À l’approche du sprint final, La Rochelle retrouve ainsi la quasi-totalité de ses forces vives, un atout non négligeable alors que les phases finales se profilent.