Et si Posolo Tuilagi n’évoluait pas à son meilleur poste ? À seulement 22 ans, le puissant deuxième ligne de Perpignan possède déjà cinq sélections avec le XV de France. Mais plusieurs spécialistes de la mêlée estiment que son avenir pourrait être encore plus prometteur à un poste totalement différent : pilier droit. Une reconversion qui pourrait lui permettre de devenir un joueur particulièrement précieux pour les Bleus.

Avec ses 1,94 m pour 149 kilos, Posolo Tuilagi possède un gabarit impressionnant. Des caractéristiques physiques qui rappellent celles d’Uini Atonio, ancien pilier droit international de 1,96 m pour 145 kilos. Pour certains techniciens, cette puissance pourrait être exploitée autrement qu’en deuxième ligne.

« Il serait en équipe de France pendant 150 ans »

Didier Sanchez, ancien talonneur de Montferrand devenu spécialiste de la mêlée, est particulièrement convaincu par cette possibilité.

Il assure dans les colonnes de L’Équipe avoir directement évoqué le sujet avec Henry Tuilagi, le père du joueur.

« Il ferait pourtant un pilier terrible. »

Le spécialiste va jusqu’à imaginer une très longue carrière internationale pour le joueur de l’USAP s’il acceptait cette reconversion.

« J’ai même dit à Henry, son père, que si Posolo acceptait de passer pilier droit, il serait en équipe de France pendant 150 ans. »

Une formule volontairement exagérée, mais qui traduit l’enthousiasme du technicien pour les qualités physiques du jeune international.

L’idée ne consiste toutefois pas simplement à profiter de ses 149 kilos. Le poste de pilier droit exige une technique spécifique, un placement rigoureux et une capacité à résister à une pression considérable en mêlée fermée.

Une transformation qui demanderait donc du temps et un important travail d’apprentissage.

Didier Bès estime que Tuilagi serait « énorme » à droite

Didier Bès, entraîneur des avants de Montpellier, partage cette conviction.

Selon lui, Posolo Tuilagi possède un profil qui pourrait particulièrement bien correspondre aux exigences du numéro 3.

Il émet cependant des réserves sur son avenir aux autres postes du paquet d’avants.

« Posolo, je sais qu’il veut être international en deuxième ligne. Mais pour moi, il n’est pas assez grand. En numéro 8, il manque de déplacement, de couverture, d’activités. »

Pour le technicien montpelliérain, le potentiel du Perpignanais serait bien plus important en première ligne.

« En revanche, si tu le mets à droite, il sera énorme. Mais il ne veut pas parce qu’il lui manque l’essentiel : la mentalité d’un première-ligne. »

Cette dernière remarque ne concerne pas uniquement les qualités physiques du joueur.

Le poste de pilier droit impose d’accepter un travail souvent invisible, des heures d’entraînement technique et une mission prioritairement collective.

Posolo Tuilagi ne veut pas abandonner la deuxième ligne

Reste un obstacle majeur : le principal intéressé n’envisage pas, à ce stade, de quitter son poste.

Posolo Tuilagi souhaite poursuivre sa progression en deuxième ligne et s’imposer durablement avec le XV de France dans ce rôle.

Un choix qui lui appartient et qui rend toute reconversion purement hypothétique.

D’autres joueurs ont pourtant réussi une transition comparable, notamment Joel Merkler, passé de la deuxième ligne chez les Espoirs du Stade Toulousain au poste de pilier droit chez les professionnels.

Pour Posolo Tuilagi, une telle transformation nécessiterait néanmoins une volonté personnelle forte et un accompagnement technique de longue durée.

À ce jour, il s’agit donc d’une proposition formulée par des spécialistes, et non d’un projet annoncé par le joueur ou son club.