À Perpignan, tout le monde a déjà les yeux tournés vers le 14 juin.

L’access-match contre Provence Rugby occupe désormais toutes les pensées du club catalan. Et parmi ceux qui mesurent pleinement l’importance de ce rendez-vous, Jean-Pierre Perez sait exactement de quoi il parle.

Figure emblématique de l’USAP, ancien capitaine et désormais entraîneur des Espoirs, « Pedro » Perez a lancé un message fort avant le match le plus important de la saison.

Une expérience particulière à Bayonne

Samedi soir, Jean-Pierre Perez avait exceptionnellement intégré le staff des professionnels lors du déplacement à Bayonne.

Une expérience qu’il n’est pas près d’oublier.

L’ancien troisième ligne a notamment été marqué par l’accueil réservé aux Catalans après la rencontre.

Il s’est confié pour L’Indépendant : 

« Ce qui m’a marqué, c’est quand on a fait le tour d’honneur à la fin. Tous les Bayonnais nous ont applaudis comme si nous avions gagné. »

Un moment fort pour celui qui reste profondément attaché au maillot sang et or.

« Je me dis qu’on est aimés dans le monde du rugby, un peu partout où l’on va. »

Le temps de la parenthèse est terminé

Mais l’émotion a rapidement laissé place à la réalité. Et cette réalité s’appelle Provence Rugby.

Dimanche prochain, l’USAP jouera tout simplement sa place dans l’élite du rugby français.

Un rendez-vous que Jean-Pierre Perez considère comme capital.

« L’avenir du club se joue »

L’ancien capitaine n’a pas cherché à minimiser l’enjeu.

Au contraire.

« C’est l’avenir du club qui se joue. »

Une phrase lourde de sens qui résume parfaitement l’importance de cet access-match.

Pour Perez, les joueurs devront être irréprochables dans leur approche.

« Il faut que les joueurs mettent le maillot pour les bonnes raisons. »

Une confiance intacte

Malgré la pression, l’ancien troisième ligne reste convaincu que l’USAP possède les ressources nécessaires pour relever ce défi.

Il rappelle que le groupe dispose d’un vécu important dans ce type de rendez-vous.

« Ils auront une semaine pour bien se préparer. Ils ont quand même cette expérience-là, avec un staff qui amène beaucoup d’expérience, et aussi d’assurance avec des garçons qui peuvent répondre présent sur le match d’access. »

Une semaine pour sauver une saison

À Perpignan, la préparation a déjà commencé.

Pendant que Provence Rugby récupère d’une finale de Pro D2 extrêmement éprouvante contre Vannes, l’USAP peut concentrer toute son énergie sur ce rendez-vous décisif.

Une rencontre qui déterminera l’avenir immédiat du club.