Sous un soleil déjà lourd, le Stade Toulousain a retrouvé le chemin de l’entraînement ce lundi matin sur le terrain annexe d’Ernest-Wallon.

Ils étaient trente-cinq à fouler la pelouse, renforcés par plusieurs Espoirs du club.

Parmi eux, les deux recrues estivales venues de La Rochelle, Teddy Thomas et Georges-Henri Colombe, faisaient leurs premiers pas sous leurs nouvelles couleurs.

Plusieurs cadres manquaient toutefois à l’appel. Les blessés – Paul Graou, Romain Ntamack, Antoine Dupont, Peato Mauvaka et David Ainu’u – étaient absents, tout comme les internationaux retenus avec leurs sélections : Juan Cruz Mallia et Santiago Chocobares, appelés pour le Rugby Championship avec l’Argentine, ainsi que Pierre-Louis Barassi, Paul Mallez et Joshua Brennan, au repos après la tournée du XV de France en Nouvelle-Zélande.

Blair Kinghorn, de son côté, prolonge encore ses vacances après avoir participé à la tournée des Lions britanniques et irlandais en Australie.

Pour ce retour, pas question de douceur : le staff avait prévu un Bronco Test, exercice né en Nouvelle-Zélande et réputé pour évaluer l’endurance aérobie. Objectif : parcourir 1 200 mètres le plus rapidement possible, en enchaînant des allers-retours de 20, 40 et 60 mètres.

Comme l’annonce le journal L’équipe ce mardi, le jeune trois-quarts centre Paul Costes a impressionné.

Remis de sa blessure au genou qui l’avait privé de phase finale, Paul Costes a signé un temps de 4’20, soit à seulement huit secondes du record détenu par l’All Black Beauden Barrett.

« Les mecs ont eu six semaines de vacances mais ils n’ont pas lâché pendant cette coupure », s’est félicité l’entraîneur adjoint Jean Bouilhou.

Avec des chronos largement sous les cinq minutes, les avants toulousains ont, eux aussi, envoyé un signal clair : la rentrée s’annonce intense.