La tournée australienne des Lions britanniques et irlandais entre dans sa phase décisive.

Avant d’affronter les Wallabies dans un test très attendu le 19 juillet, les hommes d’Andy Farrell vont se mesurer aux Brumbies ce mercredi, à Canberra.

Et cette fois, l’ancien Écossais du Stade Toulousain, Blair Kinghorn, sera titularisé à l’arrière, dans une configuration d’équipe qui se rapproche clairement de celle qui devrait débuter la série face à l’Australie.

Un match test grandeur nature avant les Wallabies

Après avoir dominé la Western Force, les Reds et les Waratahs lors de leurs précédentes sorties, les Lions abordent leur dernière rencontre face aux franchises de Super Rugby. Et Andy Farrell n’a pas fait les choses à moitié. Malgré le rythme soutenu des matches, il a choisi de tester un groupe très proche de celui qui devrait entamer le premier test officiel dans quelques jours.

Huit Irlandais figurent dans le XV de départ, dont Garry Ringrose et Bundee Aki au centre. À la charnière, la paire Jamison Gibson-Park – Finn Russell apporte son expérience, tandis qu’à l’arrière, Blair Kinghorn, déjà vu à l’aile lors du match précédent, retrouve son poste de prédilection.

Un pack robuste et un banc impressionnant

Dans le secteur des avants, Farrell continue ses ajustements. Ollie Chessum débute cette fois en troisième ligne aile, alors que Joe McCarthy, plus habitué au poste de n°4, sera associé à Maro Itoje en deuxième ligne.

Et le banc n’est pas en reste. Le jeune troisième ligne Henry Pollock, qui avait déclaré forfait face aux Waratahs, effectue son retour dans le groupe pour cette dernière répétition générale avant le grand rendez-vous.

Voici la composition des Lions : 

Kinghorn – Freeman, Ringrose, Aki, Lowe – (o) Russell, (m) Gibson-Park – T. Curry, Conan, Chessum – McCarthy, Itoje (cap.) – Furlong, Sheehan, Genge.

Remplaçants : 

Kelleher, Porter, Stuart, Van der Flier, Pollock, Mitchell, M. Smith, Hansen.