L’Investec Champions Cup s’apprête à vivre un moment inédit le vendredi 5 décembre, lors du coup d’envoi de la nouvelle édition.

Pour la première fois dans l’histoire de la compétition, une équipe arbitrale 100 % géorgienne dirigera une rencontre européenne : Nika Amashukeli sera au sifflet, accompagné de ses compatriotes Saba Abulashvili et Saba Makharadze, pour Bayonne – Stormers au stade Jean-Dauger.

Cette désignation marque une avancée symbolique pour la Géorgie, pays reconnu pour la progression fulgurante de son rugby, mais encore rarement représenté au plus haut niveau de l’arbitrage international.

La même équipe arbitrale géorgienne sera également en charge du match Toulon – Bath lors de la deuxième journée, confirmant la confiance accordée par l’EPCR à cette nouvelle génération d’arbitres.

Sur ses réseaux sociaux, Nika Amashukeli n’a pas caché sa fierté. L’arbitre souligne l’importance de cette nomination pour son pays. Extrait  :

« Un moment vraiment important pour le rugby et l’arbitrage géorgiens. C’est la première fois qu’une équipe entièrement géorgienne d’arbitres officie en Investec Champions Cup. Un véritable privilège ! »

Âgé de 31 ans, Amashukeli poursuit une ascension impressionnante. Premier arbitre géorgien désigné pour la Coupe du monde 2023, il a également dirigé la finale de Champions Cup la saison dernière.

Cette nomination est un signe fort envoyé par l’EPCR, récompensant le sérieux et le niveau grandissant des officiels géorgiens. Elle illustre aussi la volonté de diversifier les origines des arbitres internationaux, dans un contexte où la Géorgie continue de gagner en légitimité dans le rugby mondial.

Un moment historique qui, au-delà du symbole, ancrera peut-être durablement la Géorgie dans le cercle des nations influentes du rugby européen.