Le splendide cadrage-débordement de Nick Abendanon, dès la première attaque, a donné le ton d’un début de match 100% clermontois. Après deux occasions d’essai gâchées par des fautes de main de Nalaga et Cudmore et deux pénalités de Camille Lopez (6-0), un contre de Parra (peut-être en position de hors-jeu) sur Tillous-Borde envoyait Fofana à l’essai (11-3). Ce n’était pas assez pour faire paniquer Toulon et ses grognards. Un effort en mêlée, une touche gagnée, une domination incessante dans les duels et, en un rien de temps, le champion d’Europe recollait à 11-9. Mise sous pression, l’ASM sortait alors difficilement la tête de l’eau. Juste avant la mi-temps, un coup de pied à suivre mal pensé et mal donné par Abendanon offrait au RCT une contre-attaque au bout de laquelle Bastareaud plongeait dans l’en-but (16-11).

Dès la reprise, les Varois étaient à deux doigts de faire un break définitif mais Giteau ratait sa dernière passe. L’impuissance de l’ASM était alors manifeste, illustrée par une action d’anti-jeu de Nakaitaci, donnant l’occasion à Halfpenny d’ajuster sa quatrième pénalité (19-11). Au bord de la résignation, l’ASM se réveillait d’un coup, porté notamment par ses remplaçants. Et c’est Nick Abendanon, d’un génial coup de pied à suivre au bout d’une longue action, qui relançait le match (19-18, 62e). Mais la classe répondait au génie: derrière une touche, Mitchell intervenait en premier attaquant et battait six défenseurs d’affilée en 40 mètres de courses (24-18, 70e). Clermont jetait ses dernières forces dans la bataille. Mais sur la dernière attaque, Lopez tentait l’impossible par un coup de pied croisé et gâchait la dernière occasion de l’ASM de remporter sa première Coupe d’Europe.

Ali Williams vit la dernière saison de sa carrière et, au vu de sa finale, c’est à se demander s’il ne lui reste pas plusieurs saisons dans les jambes. Efficace en touche, le deuxième-ligne néo-zélandais a surtout été magnifique dans le jeu courant, jouant tour à tour de sa puissance, de ses appuis, de sa technique pour faire avancer son équipe. On retiendra notamment sa petite passe pour ouvrir un intervalle sur l’occasion d’essai de Giteau ou son (presque) essai sur un ballon traînant au sol, refusé pour un léger en-avant au moment d’aplatir. Quel joueur…

Toulon est la première équipe à remporter trois Coupes d’Europe de rang. Avant le RCT, le Leinster et Leicester avaient échoué dans cette quête du triplé. Et maintenant, c’est un deuxième doublé Europe – Top 14 qui devient l’enjeu de la fin de saison des Varois.