Le Stade Toulousain n’a pas seulement impressionné par son festival offensif face au Racing 92 vendredi soir au Vélodrome. Une combinaison parfaitement exécutée sur une pénalité à cinq mètres a également attiré l’attention de nombreux observateurs.

À l’origine de l’essai d’Emmanuel Meafou, cette action a rapidement provoqué un débat sur les réseaux sociaux. Certains internautes se sont interrogés sur sa légalité. Toulouse avait-il réellement le droit de procéder ainsi ?

Une combinaison qui a surpris tout le monde

L’action intervient à quelques mètres de l’en-but francilien.

Au moment de jouer rapidement une pénalité à la main, plusieurs joueurs toulousains se regroupent devant le ballon. Le talonneur Peato Mauvaka se retrouve notamment placé devant celui-ci tandis qu’un véritable bloc se forme autour du point de pénalité.

Quelques secondes plus tard, le Racing 92 est totalement pris à défaut et Emmanuel Meafou file derrière la ligne.

Une combinaison aussi efficace qu’inhabituelle.

Une action légale selon l’arbitrage français

Face aux nombreuses interrogations, Mathieu Raynal, responsable de la cellule haute performance de l’arbitrage français, a apporté une réponse claire auprès d’Actu Rugby.

Selon lui, rien dans les règles actuelles n’interdit une telle action.

Le point principal concerne la position de Peato Mauvaka au moment où la pénalité est jouée.

Or, la loi 20.10 de World Rugby impose aux partenaires du botteur de rester derrière le ballon uniquement lors d’une tentative de pénalité au pied.

Cette disposition ne s’applique pas lorsqu’une pénalité est jouée à la main.

Le ballon était caché, mais pas de manière illégale

L’autre élément qui a alimenté le débat concerne le fameux « bloc » formé par les Toulousains.

Pendant quelques instants, le ballon est pratiquement invisible pour les défenseurs du Racing 92.

Pour autant, cela ne constitue pas une obstruction selon les règles actuelles.

La loi 9.4 précise qu’un joueur ne doit pas empêcher volontairement un adversaire de jouer le ballon autrement qu’en disputant sa possession.

Or, une fois la pénalité jouée, les joueurs toulousains s’écartent et le porteur de balle devient accessible aux défenseurs.

Aucun joueur du Racing n’est physiquement empêché d’intervenir.

Une innovation qui pourrait faire des émules

La conclusion semble donc assez claire.

Le Stade Toulousain a imaginé une combinaison particulièrement astucieuse qui exploite une zone grise du règlement sans enfreindre les lois du jeu.

Aucun texte de World Rugby n’interdit explicitement ce type d’action.

Après avoir marqué dix essais face au Racing 92, les Toulousains ont également démontré qu’ils continuaient d’innover dans les détails tactiques.

Une chose est certaine : après cette demi-finale, plusieurs staffs du Top 14 vont probablement regarder cette séquence avec beaucoup d’attention.