C’est une première depuis 2021 : Grégory Alldritt, cadre incontournable du XV de France et capitaine intérimaire à plusieurs reprises, ne figurera pas sur la feuille de match pour le choc face à l’Afrique du Sud, samedi soir au Stade de France (21h10).

Une absence qui, au-delà du simple choix sportif, semble s’inscrire dans un contexte plus profond, né plusieurs mois plus tôt.

De capitaine à absent de la feuille de match

Depuis cinq ans, le troisième-ligne du Stade Rochelais incarne la constance et la fiabilité dans le dispositif de Fabien Galthié. Aligné à 32 reprises comme titulaire consécutif depuis 2021, le numéro 8 était devenu l’un des symboles du leadership à la française, au point d’hériter du brassard lors des absences d’Antoine Dupont.

Mais cette fois, le Rochelais a cédé sa place à Mickaël Guillard, impressionnant depuis la tournée estivale en Nouvelle-Zélande. Une décision que le staff des Bleus justifie par la forme du moment, mais qui trouve ses racines dans un épisode passé sous silence depuis juin dernier.

Une tournée estivale manquée… et mal perçue

À l’été 2025, la France se rend en Nouvelle-Zélande pour une série de trois tests face aux All Blacks. En l’absence des joueurs disputant les phases finales du Top 14, Fabien Galthié obtient l’autorisation d’emmener cinq cadres « premium » pour encadrer la jeune garde. Parmi eux : Gaël Fickou, Nolann Le Garrec, Gabin Villière et Pierre-Louis Barassi.

Grégory Alldritt, sollicité, décline la proposition. Le joueur souhaite souffler après une saison éreintante et préparer sa reprise avec La Rochelle. Une décision que le sélectionneur n’a pas digérée. Selon plusieurs sources proches du staff, cette absence volontaire aurait été interprétée comme un manque d’engagement envers le groupe France.

La concurrence a profité de l’occasion

Pendant ce temps, Mickaël Guillard s’est illustré lors de cette même tournée. Le Lyonnais, titularisé à deux reprises, a été désigné meilleur joueur du match à chaque sortie. De quoi bouleverser la hiérarchie. Depuis, il s’impose comme le nouveau visage du poste de numéro 8, au détriment d’un Alldritt désormais relégué au rang de doublure.

Une hiérarchie bouleversée

Les chiffres parlent d’eux-mêmes : sur les titulaires retenus pour affronter les Springboks, plusieurs ont fait partie de la tournée néo-zélandaise (Fickou, Le Garrec, Barassi, Montagne, Erdocio, Auradou, Taofifenua). Tous ont marqué des points dans le système de Galthié, qui semble désormais vouloir récompenser la loyauté et la continuité.

Pour Grégory Alldritt, l’absence de samedi a des allures de coup d’arrêt symbolique. Le Rochelais, fidèle soldat du XV de France depuis 2019, devra désormais regagner sa place à la force du terrain.

Un message clair envoyé par le sélectionneur : aucun statut n’est éternel, même pour les leaders historiques.