Arrivé cet été en provenance de la Western Force, Darcy Swain n’a pas mis longtemps à s’imposer dans le pack de Clermont. Titulaire et présent pendant 80 minutes face à Lyon, le deuxième ligne australien assume pleinement un rugby fondé sur le combat, la puissance et le travail de l’ombre.

Du haut de ses deux mètres et de ses 117 kilos, l’international australien aux 17 sélections correspond au profil recherché par Christophe Urios. L’ASM attend de lui une forte présence en conquête et une activité permanente dans les zones d’affrontement.

« Je ne suis pas un joueur flashy »

Darcy Swain connaît parfaitement ses qualités et ne cherche pas à modifier son identité pour produire un rugby plus spectaculaire.

Le deuxième ligne décrit son style avec beaucoup d’autodérision :

« Je ne suis pas un joueur flashy, j’ai peut-être un jeu moche, mais cela me va bien ! »

Pour Midi Olympique, l’Australien résume très simplement les missions qu’il veut remplir sous le maillot clermontois :

« Je plaque, je me dépense sur tout le terrain et je suis performant en mêlée et en touche. Voilà, c’est mon jeu, tout simplement. »

Clermont lui rappelle Canberra

Après son passage à la Western Force, Swain ressentait le besoin de découvrir un nouvel environnement. Il affirme avoir été séduit par l’identité auvergnate et par la culture du travail qui entoure l’ASM.

La région clermontoise lui rappelle notamment celle des Brumbies :

« Clermont, c’est un peu comme Canberra, quand je jouais pour les Brumbies. Ce n’est pas le sud de la France, il n’y a pas de plages, ce n’est pas Paris, mais c’est une magnifique région entourée de montagnes splendides. »

Le poids de l’histoire industrielle locale a également compté dans son choix :

« Et puis, il y a cette façon qu’ils ont de s’appuyer sur l’histoire avec Michelin, sur le travail acharné des habitants. Cela m’a vraiment séduit. »

Urios le compare à Rob Simmons

La recrue australienne a immédiatement été lancée dans le grand bain par son manager. À Lyon, elle a disputé l’intégralité de la rencontre malgré une prestation collective insuffisante.

Darcy Swain reconnaît que le quinze de départ clermontois « n’a pas joué à son meilleur niveau » lors de cette première journée.

Christophe Urios se montre néanmoins satisfait de l’intégration et de la condition physique de son nouveau deuxième ligne. Son profil lui rappelle un autre international australien passé par Clermont entre 2020 et 2023.

Le manager de l’ASM évoque les similitudes avec Rob Simmons :

« Il est arrivé sans retard à l’allumage et bien calibré. Il me fait penser à Rob Simmons par son poste, sa nationalité et ce qu’il dégage au sein du groupe. »

Urios attend désormais que Swain utilise toutes ses qualités pour renforcer le pack auvergnat :

« Ce n’est évidemment pas le même profil mais il doit nous apporter son expérience et sa puissance. »

Clermont veut répondre sur le terrain

Face au Stade Français, l’ASM devra élever son niveau dans le jeu au sol, la conquête et la discipline. Ce dernier secteur a déjà posé des problèmes pendant la préparation puis lors du déplacement à Lyon.

Darcy Swain estime que le temps des discours est désormais terminé :

« C’est un point faible, on l’a vu même contre le Stade Français et Toulon lors des matchs amicaux. Et cela s’est ressenti à Lyon. Mais je pense qu’on en a assez parlé et on n’en reparlera pas. On va simplement passer à l’action. »