Le manager de l’USAP, Laurent Labit s’est longuement confié dans les colonnes de L’Indépendant, en cette fin de semaine. Une prise de parole rare, à un moment où l’USAP structure déjà son effectif futur avec une logique claire : remplacer, anticiper et optimiser la qualité des profils disponibles.

Deux joueurs ont déjà été officialisés en vue de la prochaine saison. Le pilier gauche Enzo Forletta revient après six années à Montpellier.

Labit a rappelé l’importance du sens de sa venue :

« Enzo, c’est un joueur que tout le monde connaît. J’ai eu la chance de le côtoyer avec l’équipe de France, donc je le connais aussi. Nous avons eu un très bon entretien et rendez-vous, parce que c’était important pour moi de savoir pourquoi Enzo voulait revenir à l’USAP. Comme je l’ai dit à tous les joueurs, il faut venir à l’USAP pour les bonnes raisons. »

Derrière, la signature de Sevu Reece répond à un besoin assumé de facteur décisif. L’ailier All Black (37 sélections) arrive avec le statut de marqueur d’essais régulier au plus haut niveau.

Labit l’a résumé ainsi :

« On avait besoin de recruter un facteur X. Mais c’est un dossier sur lequel le club travaillait avant que j’arrive avec Franck (Azéma). On a besoin, comme toutes les équipes, d’avoir un joueur différent derrière, sur ce poste-là. » Le centre Maëlan Rabut va les rejoindre dans les jours à venir, avec un profil complémentaire.

Le volet départs, lui, s’est accéléré dans le même temps. Le pilier droit Nemo Roelofse a signé trois ans avec les Sharks.

Labit a expliqué : « Nemo a reçu un très beau contrat de la part des Sharks et il a été très clair avec nous, très transparent. Donc il rentre en Afrique du Sud. »

S’y ajoute le troisième-ligne Max Hicks, qui a choisi de rejoindre Newcastle. « C’est la même chose pour Max Hicks qui lui, pour des raisons personnelles, a choisi d’aller jouer en Angleterre. Ce sont des choix qui appartiennent aux joueurs, qui ne sont pas de notre fait. »

Le club a également acté le départ du pilier droit Akato Fakatika, non conservé, qui rejoindra Agen.

Pour d’autres, la situation reste ouverte. Plusieurs éléments arrivent en fin de contrat – Montgaillard, Boyer-Gallardo, Della Schiava, Aprasidze, Ecochard, Hall, McIntyre, Urdapilleta, De la Fuente, Poulet, Petaia et Veredamu – pendant que d’autres restent liés via une clause optionnelle sur la saison suivante – Devaux, Diaby, Sobela et Allan.

Des décisions seront prises dans les semaines à venir concernant ces joueurs dans l’attente.