Six journées, six défaites et seulement un point. Le retour de Vannes en Top 14 est beaucoup plus compliqué que prévu sur le plan comptable. Pourtant dominateur à l’étage inférieur et particulièrement bien armé pour retrouver l’élite, le club Breton est déjà isolé à la dernière place.

Une situation qui dépasse désormais le seul cas du RCV et pose une question beaucoup plus profonde : le système actuel permet-il réellement aux promus de rivaliser durablement en Top 14 ?

Le paradoxe est saisissant. Vannes ne donne pas nécessairement l’impression d’une équipe dépassée chaque week-end. Les Bretons résistent, produisent du jeu et parviennent régulièrement à inquiéter leurs adversaires.

Mais le résultat reste systématiquement le même : la défaite.

Vannes n’a plus l’effet de surprise

Avec un seul point après six journées, le RCV se retrouve déjà distancé.

Et contrairement à sa précédente expérience dans l’élite, Vannes n’est désormais plus considéré comme le petit nouveau sympathique que certains pourraient prendre à la légère.

Le club s’est structuré, renforcé et a dominé la division inférieure. Cette progression lui a permis de gagner le respect de ses adversaires, mais elle entraîne également une conséquence : personne ne semble désormais sous-estimer les Bretons.

Chaque équipe sait que Vannes possède les armes pour la mettre en difficulté.

Le bilan comptable est pourtant encore inférieur à celui enregistré lors de la première montée du club, deux saisons auparavant.

« Si même ce Vannes-là n’y arrive pas… »

La saison est évidemment encore longue et rien n’est définitivement joué dans la lutte pour le maintien.

Mais le démarrage du RCV interpelle précisément parce que cette équipe semblait particulièrement bien préparée pour affronter le Top 14.

Si un club dominant en Pro D2, structuré et renforcé pour son accession rencontre autant de difficultés dès son arrivée, la question de l’avenir des futurs promus se pose forcément comme l’explique Midi Olympique dans son édition du jour.

Et derrière cette problématique apparaît celle d’un fossé grandissant entre les deux premières divisions Françaises.

Une montée acquise beaucoup trop tard ?

Le système actuel est notamment pointé du doigt.

Le ticket directement obtenu pour le Top 14 n’est attribué qu’à l’issue de la finale de Pro D2, au début du mois de juin.

Pour le promu, le calendrier devient alors extrêmement serré.

Il faut trouver de nouveaux partenaires, augmenter rapidement les moyens financiers du club et surtout construire un effectif capable de rivaliser avec les formations de Top 14 alors que le marché des joueurs est déjà largement avancé.

Une première piste serait donc de promouvoir directement le premier de la saison régulière de Pro D2.

Les phases finales pourraient être maintenues afin de désigner le champion de France, mais le leader connaîtrait son accession beaucoup plus tôt et disposerait ainsi de davantage de temps pour préparer son passage dans l’élite.

Une aide de 300 000 euros jugée insuffisante

L’autre piste serait financière.

Actuellement, selon la source, le club promu bénéficie d’un coup de pouce de 300 000 euros.

L’idée avancée serait d’aller beaucoup plus loin en accordant une aide exceptionnelle suffisamment importante pour permettre au promu de réduire immédiatement une partie de son retard économique.

La question de la répartition des revenus du rugby professionnel est ainsi directement posée.

La part des revenus provenant des droits TV attribuée à la Pro D2 aurait été réduite en 2023, passant de 40 % à 30 %.

Une partie de ces ressources pourrait-elle permettre de financer un véritable dispositif d’accompagnement du promu ?

Le modèle du Top 14 en question

Le barrage d’accession avait notamment pour objectif de protéger davantage les clubs de l’élite en évitant que la 13ème place ne conduise automatiquement à la relégation.

Mais cette sécurité accrue peut également produire un effet inverse : rendre encore plus difficile le renouvellement des équipes présentes au plus haut niveau.

Le rugby Français affiche parallèlement son ambition de conquérir de nouveaux publics et de nouveaux territoires. Pour y parvenir, encore faut-il que les clubs qui émergent puissent réellement espérer s’installer dans l’élite.

Le début de saison extrêmement compliqué de Vannes remet donc au centre du débat deux pistes majeures : permettre au premier de la saison régulière de Pro D2 de préparer beaucoup plus tôt son accession, et augmenter considérablement l’aide financière accordée au promu.