Le RC Vannes va retrouver Mayol ce samedi avec un souvenir particulièrement douloureux. Le 28 septembre 2024, les Bretons avaient longtemps regardé le RCT dans les yeux et menaient même 19-14 au retour des vestiaires. Puis tout s’était écroulé. Toulon avait fini par s’imposer 54-19, avec notamment quatre essais inscrits dans le dernier quart d’heure. Deux ans plus tard, plusieurs acteurs de cette soirée s’apprêtent à revenir sur la Rade.

Pour sa deuxième visite de son histoire à Mayol, Vannes sait donc exactement à quoi s’attendre.

Il y a quasiment deux ans jour pour jour, le RCV arrivait pourtant à Toulon avec une certaine confiance. Les Bretons venaient de décrocher leur première victoire dans l’élite contre Lyon (30-20).

Vannes avait même pris les commandes à Mayol

Le staff avait décidé de faire confiance à plusieurs jeunes, parmi lesquels Robin Taccola, Jean Cotarmanac’h et Timothé Mézou, qui découvraient alors le Top 14.

Malgré un groupe remanié et un premier quart d’heure difficile, Vannes avait réussi à complètement revenir dans la rencontre.

Les essais de Thomas Moukoro et Romaric Camou avaient permis aux Bretons de recoller à 14-14 juste avant la pause.

Puis Francis Saili avait frappé au retour des vestiaires pour placer Vannes devant : 14-19.

Karl Chateau racontait après la rencontre que les Bretons avaient alors commencé à croire à l’exploit :

« On s’était dit avant le match qu’on voulait essayer de créer le “pourquoi pas ?”. On l’avait entre les mains à ce moment-là, on était dans le match. »

Le RCV était alors très loin d’imaginer ce qui allait suivre.

Même le carton rouge de Gros n’a pas sauvé Vannes

Toulon est progressivement revenu dans la rencontre et Vannes a fini par être dépassé.

Le plus surprenant reste que cet effondrement s’est produit alors que les Bretons ont bénéficié d’une supériorité numérique après le carton rouge reçu par Jean-Baptiste Gros.

Le RCT a pourtant accéléré et inscrit quatre essais durant le dernier quart d’heure.

Résultat : après avoir été mené 19-14, Toulon a terminé avec 35 points d’avance et une victoire spectaculaire, 54-19.

À l’issue de cette lourde défaite, Mathieu Cidre avait cependant demandé de ne pas résumer la prestation Vannetaise au seul score :

« Il faut dédramatiser par rapport au score. Il faut distinguer le contenu du résultat final. C’est la durée du match plutôt qui provoque ce score. Ça nous montre aussi ce qu’est le haut niveau. Cette fin de match est liée à la densité de l’adversaire. »

Le RCT avait ensuite poursuivi sa saison jusqu’en demi-finale du Top 14.

Deux ans après, un scénario étrangement similaire

Beaucoup de choses ont changé depuis cette première visite, notamment au sein de l’effectif Vannetais.

Mais cinq joueurs ayant connu cette soirée sont toujours concernés : Eric Marks, Jean Cotarmanac’h, Paul Surano, Timothé Mézou et Simon Bourgeois pourraient de nouveau fouler la pelouse de Mayol.

Et plusieurs similitudes apparaissent.

Comme en 2024, Vannes se rend à Toulon lors de la quatrième journée du championnat. Comme en 2024 également, le XV de départ sera largement remanié, avec des opportunités offertes à des recrues et à plusieurs jeunes joueurs.

Une différence majeure subsiste néanmoins : il y a deux ans, Vannes venait de décrocher sa première victoire avant de débarquer sur la Rade. Cette fois, le RCV attend toujours son premier succès de la saison.